女性心理学（feminine psychology）可以被称作半个人类的心理学。女性心理学强调以女性作为研究对象，而女性主义心理学(feminist psychology)则强调女权主义的方法论和价值观。一般来说，“不管采用什么途径进行性别比较，性别研究和女性心理学都根植于女权主义的观点。”[1]（P3）女权主义的第二次浪潮发生在20世纪60——70年代，最早兴起于美国。波伏娃的《第二性》虽然发表于1949年，但是对女权运动的第二次浪潮起了推波助澜的作用。[2]（P108-109）第二次浪潮直接促成了女性心理学在西方尤其是美国的发展。
西蒙娜"德"波伏娃（Simone de Beauvoir）作为一名存在主义（existentialism）作家和女权主义（feminism）学者，并非正统的心理学家。然而在她传世不朽的经典力作《第二性》当中却蕴藏着丰富的心理学思想。她对女性气质（femininity）、女性生存处境、人的本质、两性关系以及两性差异的深刻解析不仅激荡着存在主义哲学的声响，而且具有浓郁的心理学色彩。她所提出和揭示的诸多女性问题，至今仍是女性心理学的永恒主题；她所阐释和论证的许多观点，依然代表着很多女权主义者和女性心理学家的基本立场。
波伏娃的女权主义理论和女性心理学的关系是这两个学术领域之间的紧密关系的一个缩影，由此可以确定《第二性》在女性心理学研究中的理论价值。“西方女性主义同心理学有着特殊的关系，因为女性主义的主旨是改变男性和女性之间不平等的性别关系，而形变关系与男性和女性的主体意识有关，同两性的情绪和情感、意志品质和行为特征有着密切的内在关系，因此女性主义者需要心理学的知识作为基础。”“从一开始，女性主义就同心理学建立了紧密联系，事实上，许多女性主义者本身就是心理学家。”[3]（P412-413，P261）在此意义上，波伏娃完全可以被视为西方女性心理学的先驱者。欲进入当代西方女性心理学的领域，必须途经女权主义的道路。随着后现代主义对价值中立的否定和质疑，当代几乎所有的女性心理学家都在研究中坚持贯彻女权主义的方法论和价值观。她们相信科学知识永远不可能是完全客观和价值中立的。[4]这也是解读《第二性》中的心理学思想的意义所在
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