吊脚楼具有深刻的文化内涵。吊脚楼除了具有其本身的特点、形式外，还有其深刻的文化内涵，即空间宇宙观念。这在土家吊脚楼正梁中央的普遍存在的那一神秘象征符号可见一斑。符号呈圆形，分内外两层，外圈为朱红或墨汁绘就，中心则用红色，如一“卵”形，整个符号形状十分古拙。符号一般请具有一定巫术的“掌墨师”或土家巫师用凿在黄色圆心处凿一圆洞，新楼主人则要跪下用衣服将木渣全部接着，最后再在梁木两端分别写上“乾”、“坤”二字。这种神秘古拙的符号乃是
宇宙起源的象征符号，它包含着土家人对天地开辟、人类发祥的古远追忆。土家吊脚楼不仅是处于宇宙自然的环抱之中，同时，宇宙也处于吊脚楼的环抱之中。这种容纳宇宙的空间观念在土家族仪式歌中表现得十分明显：“上一步，望宝梁，一轮太阳在中央，一元行始呈祥瑞。上二步喜洋洋，乾坤二字在两旁，日月成双永世享……”这里的“乾坤”“日月”代表着宇宙。人们把它写在梁上，唱在口上，不仅是对天地日月的祭祀、祈福，写“乾坤”于梁上，而梁木又置于房屋中，房屋可以包含宇宙，容纳天地。从某种意义上说，土家吊脚楼在其主观上与宇宙变得接近，更为亲密，使房屋、人与宇宙浑然一体。