一般高产肥沃的土壤，具备以下特征：
（1）良好的土体构造（土体构造是指土壤在1米深度内上下土层的垂直结构，它包括土层厚度、质地和层次组合。）
高度肥沃的旱地土壤一般都具有上虚下实的土体构造，即耕作层疏松、深厚（一般在30厘米左右），质地较轻；心土层较紧实，质地较黏。既有利于通气、透水、增温、促进养分分解，又有利于保水保肥。上下土层密切配合，使整个土体成为能协调供应作物高产所需要的水、肥、气、热等条件的良好构型。
肥力高的水稻土一般都具有松软肥厚的耕作层（厚度一般为18厘米左右），既滞水又透水、发育良好的犁底层（厚度10厘米左右），通气透水性好的斑纹层（心土层、储育层），以及埋藏较深、保水性较强的底土层（又叫淀积层或青泥层）。各层互相依存，互相协调，既有利于养分释放和供应，又可促进根系的活动，且肥效稳长，易于调节管理，从而收到高产稳产的效果。
（2）适量协调的土壤养分
肥沃土壤的养分含量不在于越多越好，而是要适量协调，达到一定的水平。北方高产旱作土壤，有机质含量一般在15～20克/千克以上，全氮含量达1～1.5克/千克，速效磷（P）含量10毫克/千克以上，速效钾含量150～200毫克/千克以上，阳离子交换量20摩尔/千克以上。
肥沃水稻土的适量有机质含量为20～40克/千克，全氮量为1.3～2.3克/千克，全磷和全钾量分别为1～15克/千克以上，阳离子交换量一般为10～25摩尔/千克。
（3）良好的物理性质
肥沃土壤一般都具有良好的物理性质，诸如质地适中，耕性好，有较多的水稳性团聚体，大小孔隙比例1∶（2～4），土壤容重1.10～1.25克/厘米3，土壤总孔度50%或稍大于50%。其中，通气孔度一般在10%以上，因而有良好的水、气、热状况。此外，肥沃水稻土必须有适度的渗漏性质。一般肥沃水稻土多为爽水田，日渗漏量为9～15毫米，漏水田渗漏量太大，漏水漏肥。囊水田渗漏性极差，水分多、空气少，常因有毒物质过多的累积而抑制水稻的生长。
根据上述指标进行综合分析，判断土壤肥力高低。