黄花梨是一个文学名称，从古到今没有一种树叫“黄花梨树”。它有一个新学名，叫“降香黄檀”。至于这种木材有几个品种，目前尚没有准确说法。以肉眼观察，黄花梨木大致分两类。一类色浅，呈棕黄色；一类色深，呈棕红色。这两类黄花梨木区别明显，其特征有同有异。
浅色黄花梨的光泽一般较强，即便年久失蜡，稍加整理，就会闪着幽幽的光。份量略轻，纹理清晰流畅，不暖昧。这种浅色黄花梨所制的家具，北方发现的占大多数，尤其城市中的明式家具，以浅色黄花梨多见。深色黄花梨以目测感到油性大，因而光泽不如浅色黄花梨。两者比较，深色黄花梨份量重一些，纹理上也不如浅色的清晰。这类黄花梨家具的出身往往南方多于北方。
黄花梨家具木质的辨识困难往往出于三个方面。一是与红木不分。深色黄花梨，要是使用的年头久了，保存状态又不好，乍一看与红木非常像。其实从本质上判定，黄花梨木的木性小，故变形率也小，体轻而温和。把握这点，其它问题就可以迎刃而解；二是与草花梨不分。草花梨的出现是由于黄花梨木材断绝，作为补充而在晚清至民国出现于市场的，在硬木中最为低档。其木质粗疏，棕眼过大，色土黄而无光泽；三是与新黄花梨木不分，新材份量也比老材黄花梨木重，木纹含黑线过多而且生硬，因此许多木纹过于漂亮抢眼的反倒是新黄花梨木。
了解黄花梨木的特性，对辨识其材质十分重要。比如黄花梨木有很强的韧性，不像红木那样脆。木匠在施工中辨识黄花梨木和红木十分容易，在刨刃口很薄的情况下，只有黄花梨木可以出现类似弹簧外形一样长长的刨花，而红木只出碎如片状的刨屑，有关这点任何一名硬木木匠都很清楚。
以上是辨识黄花梨木的初级阶段，更重要的是从造型上判断，黄花梨家具盛行的十七、十八世纪，已将黄花梨家具定了位，造型虽千变万化, 文人化的本质却非常统一。从本质上理解黄金时代的中国明式家具，再加上对黄花梨木物理性的了解，辨识黄花梨就会变得十分简单。 很长一段时期，我们对黄花梨家具的认识进入误区，以为明式黄花梨家具大都是明朝生产的。而事实上恰恰相反，黄花梨家具生产的黄金时代是清前期至乾隆这一百多年，嘉庆以后就几乎不再生产。原因是明晚期嘉靖万历两朝，宫廷家具均以漆器为主。华丽的漆制家具占领市场，黄花梨家具显然不是主流。而清式家具由宫廷形成后才进入民间，这需要一定的时间，与人们的想象会有不小差距。因此，不能仅以“明式”、“清式”来断定年代。其实，绝大部分古家具的断代都是由制做手法提炼成“符号”以后综合决定的，了解细微变化，对判定明式家具孰明孰清才颇为重要。
细品黄花梨降香黄檀为上品
海南黄花梨小知识：故宫博物院胡德生教授介绍，海南黄花梨亦称“降压木”，《本草纲目》中叫降香，其木屑泡水可降血压、血脂，做枕头可舒筋活血。黄花梨极易成活，但极难成材，一棵碗口粗的树可用材仅擀面杖大小，真正成材需要成百上千年的生长期。其木质坚硬，是制作古典硬木家具的上乘材料。据记载，早在明末清初，海南黄花梨木种就濒临灭绝，此后的数百年里，我国70%的黄花梨木家具均流往国外，国内仅存的少量黄花梨木用于房屋建造、制成锅盖、算珠甚至锄把，散落民间，面临损毁。目前市场上常见的黄花梨品种产自越南、缅甸。颜色较艳、味道较浓，但纹理、层次较乱，比海南黄花梨低十倍。黄花梨木材鉴别特点：在投资和收藏者中很多是由于喜欢中国古老文化、怀旧或者是为了给自己的生活空间营造一个既宁静致远又极有生活品位的氛围兼故投资、升值，对专业知识相对较缺乏。而目前，市场上有一些很不规范的厂商会以其他硬木冒充黄花梨，那么，对于普通的投资和收藏者而言，甄别材料的优劣是最关键的。下面就针对黄花梨的材料特点加以介绍：
由于材料的珍贵，上等的黄花梨家具的生产制造就如同玉器的雕琢一样需要精雕细刻，木榫结构绝不可以有铁钉，只有具有相当深厚制作功底的艺人才能够完成。比如，在一家知名的硬木家具公司的生产中，都是在有数代宫廷制造工艺的老艺人动手和指导下全部手工精制而成，一件上等的海南黄花梨家具往往要用数月的时间才能完成。
黄花梨购买小窍门：一般的消费者很难分辨黄花梨木的真伪，但此木有其明显的特征，从感观上看有以下几点：
一、黄花梨木本身是中药，有一种中药的“降香”味道；
二、质地坚硬，纹理清晰美观，视感极好，有麦穗纹、蟹爪纹，纹理或隐或现，生动多变；
三、有鬼脸。鬼脸是由生长过程中的结疤所致，它的结疤跟普通树的不同，没规则，所以人们叫它“鬼脸”，但不能说是黄花梨木都有鬼脸。还有一个是家具老艺人多年的经验：黄花梨有如萤火虫般的磷光，木屑经浸泡后水是绿的。
海南黄花梨为上品：故宫古典家具专家胡德生先生认为，目前市场上流通的所谓“黄花梨”绝大多数为越南花梨、老挝花梨、缅甸花梨、柬埔寨花梨等。通过对木样样本进行比较，在众多花梨品牌中，首推海南黄花梨(降香黄檀)为上品。现在黄花梨木在海南已经越来越少。黄花梨古家具正被全世界来的收藏家们所一一收集，即使是新家具也大多是老木新作，其经济价值与收藏价值都在与日俱增，正被人们所认识与珍视。现在市场上就价格来说，海南黄花梨原料价格一般是其他黄花梨的3倍以上。
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