“马拉松”一词最早只用于长距离赛跑。后来，凡超乎寻常毅力的、长时间比赛耐力与体力的各种体育活动，都套用了“马拉松”一词。至今，已成为体育比赛的“马拉松”比赛约有十多种。
拳击马拉松：1733年，拳击家杰克·布劳顿，赤手空拳一连搏击21小时12分钟，最后击败了杰克·斯莱克。
足球马拉松：1979年南斯拉夫两个足球队进行了一场长时间激烈比赛，共历时4天又5小时，比分是1286比7311。
篮球马拉松：1974年12月10日，澳大利亚南部海滩大学的两支大学生篮球队进行了一场连续打球200个小时的比赛。
排球马拉松：1978年7月7日至9日，美国驻德国柏林的两个排球队，每队6人进行了一场长达51小时5分钟的比赛。
三项马拉松：这是美国人1978年创立的一项运动，又称“铁人三项”。运动员要连续完成海上长距离游泳、自行车越野和长途越野跑3项运动，以显示出人类惊人毅力和持久耐力。