天汉二年(公元前99年)，正当司马迁全身心地撰写《史记》之时，却遇上了飞来横祸，这就是李陵事件。
这年夏天，武帝派自己宠妃李夫人的哥哥、二师将军李广利领兵讨伐匈奴，另派李广的孙子、别将李陵随从李广利押运辎重。李广带领步卒五千人出居延，孤军深入浚稽山，与单于遭遇。匈奴以八万骑兵围攻李陵。经过八昼夜的战斗，李陵斩杀了一万多匈奴，但由于他得不到主力部队的后援，结果弹尽粮绝，不幸被俘。
李陵兵败的消息传到长安后，武帝本希望他能战死，后听说他却投了降，愤怒万分，满朝文武官员察言观色，趋炎附势，几天前还纷纷称赞李陵的英勇，现在却附和汉武帝，指责李陵的罪过。汉武帝询问太史令司马迁的看法，司马迁一方面安慰武帝，一方面也痛恨那些见风使舵的大臣，尽力为李陵辩护。他认为李陵平时孝顺母亲，对朋友讲信义，对人谦虚礼让，对士兵有恩信，常常奋不顾身地急国家之所急，有国士的风范。司马迁痛恨那些只知道保全自己和家人的大臣，他们如今见李陵出兵不利，就一味地落井下石，夸大其罪名。他对汉武帝说:李陵只率领五千步兵，深入匈奴，孤军奋战，杀伤了许多敌人，立下了赫赫功劳。在救兵不至、弹尽粮绝、走投无路的情况下，仍然奋勇杀敌。就是古代名将也不过如此。李陵自己虽陷于失败之中，而他杀伤匈奴之多，也足以显赫于天下了。他之所以不死，而是投降了匈奴，一定是想寻找适当的机会再报答汉室。
司马迁的意思似乎是二师将军李广利没有尽职尽责。他的直言触怒了汉武帝，汉武帝认为他是在为李陵辩护，贬低劳师远征、战败而归的汉武帝李夫人的哥哥李广利，于是下令将司马迁打入大牢。
司马迁被关进监狱以后，案子落到了当时名声很臭的酷吏杜周手中，杜周严刑审讯司马迁，司马迁忍受了各种肉体和精神上的残酷折磨。面对酷吏，他始终不屈服，也不认罪。司马迁在狱中反复不停地问自己这是我的罪吗?这是我的罪吗?我一个做臣子的，就不能发表点意见？不久，有传闻说李陵曾带匈奴兵攻打汉朝。汉武帝信以为真，便草率地处死了李陵的母亲、妻子和儿子。司马迁也因此事被判了死刑。
据汉朝的刑法，死刑有两种减免办法:一是拿五十万钱赎罪，二是受腐刑。司马迁官小家贫，当然拿不出这么多钱赎罪。腐刑既残酷地摧残人体和精神，也极大地侮辱人格。司马迁当然不愿意忍受这样的刑罚，悲痛欲绝的他甚至想到了自杀。可后来他想到，人总有一死，但死或重于泰山，或轻于鸿毛，死的轻重意义是不同的。他觉得自己如果就这样 伏法而死，就像牛身上少了一根毛，是毫无价值的。他想到了孔子、屈原、左丘明和孙膑等人，想到了他们所受的屈辱以及所取得的骄人成果。司马迁顿时觉得自己浑身充满了力气，他毅然选择了腐刑。面对最残酷的刑罚，司马迁痛苦到了极点，但他此时没有怨恨，也没有害怕。他只有一个信念，那就是一定要活下去，一定要把 史记写完，是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也。正因为还没有完成史记，他才忍辱负重地活了下来。 史记故事全集：上册
序
编写说明
五帝时代
黄帝
颛顼与帝喾
帝尧禅舜
涂廪穿井
众功咸兴
夏代
大禹治水
夏后立国
家天下
商代
伊尹佐商
网开三面
太甲思过
桑楮合生
盘庚迁都
武丁得说
雉鸣鼎耳
博神射天
帝纣
西周
岐山颂歌
受命之君
太公望
采薇歌
牧野之战
麦秀
周武王受命
周公辅政
甘棠
天子无戏言
伯禽报政
荒服不朝
女三为粲
弭谤
立戏乱鲁
烽火戏诸侯
秦赢复宗
东徒建郑
东周
秦代
史记故事全集：下册
西汉
附录 史记卷六十一 伯夷叔齐列传 第一-伯夷，叔齐 史记卷六十二 管晏列传 第二-管仲，晏婴 史记卷六十三 老子韩非列传 第三-老子，庄子，申不害，韩非 史记卷六十四 司马穰苴列传 第四-司马穰苴 史记卷六十五 孙子吴起列传 第五-孙武，孙膑，吴起 史记卷六十六 伍子胥列传 第六-伍子胥，白公胜 史记卷六十七 仲尼弟子列传 第七-孔子弟子 史记卷六十八 商君列传 第八-商鞅 史记卷六十九 苏秦列传 第九-苏秦，苏代，苏厉 史记卷七十 张仪列传 第十-张仪，陈轸，犀首 史记卷七十一 樗里子甘茂列传 第十一-樗里疾，甘茂，甘罗 史记卷七十二 穰侯列传 第十二-魏冉，芈戎 史记卷七十三 白起王翦列传 第十三-白起，王翦 史记卷七十四 孟子荀卿列传 第十四-孟子，驺忌，驺衍，淳于髡，慎到、驺奭，环渊，接子，田骈，荀子，（公孙龙，剧子，李悝，尸子，长卢，吁子），墨翟 史记卷七十五 孟尝君列传 第十五-孟尝君田文，冯驩 史记卷七十六 平原君虞卿列传 第十六-平原君赵胜，虞卿 史记卷七十七 魏公子列传 第十七-信陵君魏公子无忌 史记卷七十八 春申君列传 第十八-春申君黄歇 史记卷七十九 范雎蔡泽列传 第十九-范雎，蔡泽 史记卷八十 乐毅列传 第二十-乐毅，乐间，乐乘 史记卷八十一 廉颇蔺相如列传 第二十一-廉颇，蔺相如，李牧 史记卷八十二 田单列传 第二十二-田单 史记卷八十三 鲁仲连邹阳列传 第二十三-鲁仲连，邹阳 史记卷八十四 屈原贾生列传 第二十四-屈原，贾谊 史记卷八十五 吕不韦列传 第二十五-吕不韦 史记卷八十六 刺客列传 第二十六-曹沫（劫齐桓公），专诸（刺吴王僚），豫让（刺赵襄子），聂政（刺侠累），荆轲（刺秦始皇） 史记卷八十七 李斯列传 第二十七-李斯 史记卷八十八 蒙恬列传 第二十八-蒙恬 史记卷八十九 张耳陈余列传 第二十九-赵王张耳，陈余 史记卷九十 魏豹彭越列传 第三十-魏豹，梁王彭越 史记卷九十一 黥布列传 第三十一-淮南王黥布 史记卷九十二 淮阴侯列传 第三十二-淮阴侯韩信 史记卷九十三 韩信卢绾列传 第三十三-韩王信，燕王卢绾，阳夏侯陈豨 史记卷九十四 田儋列传 第三十四-田儋，田荣，田横 史记卷九十五 樊郦滕灌列传 第三十五-舞阳侯樊哙，曲周侯郦商，汝阴侯夏侯婴，颍阴侯灌婴 史记卷九十六 张丞相列传 第三十六-北平侯张苍，汾阴侯周昌，广阿侯任敖，故安侯申屠嘉。（补：车千秋，韦丞相，魏相，邴吉，黄霸，于定国，韦玄成，匡衡） 史记卷九十七 郦生陆贾列传 第三十七-郦食其，陆贾，平原君朱建 史记卷九十八 傅靳蒯成列传 第三十八-阳陵侯傅宽，信武侯靳歙，蒯成侯周緤 史记卷九十九 刘敬叔孙通列传 第三十九-建信侯刘敬，稷嗣君叔孙通 史记卷一百 季布栾布列传 第四十-季布，曹丘生，季心，丁公；栾布 史记卷一百一 袁盎晁错列传 第四十一-袁盎，晁错，邓公 史记卷一百二 张释之冯唐列传 第四十二-张释之，冯唐 史记卷一百三 万石张叔列传 第四十三-万石君石奋，牧丘侯石庆，建陵侯卫绾，塞侯直不疑，周仁，张叔 史记卷一百四 田叔列传 第四十四-田叔，田仁 史记卷一百五 扁鹊仓公列传 第四十五-扁鹊，淳于意 史记卷一百六 吴王濞列传 第四十六-吴王刘濞 史记卷一百七 魏其武安侯列传 第四十七-魏其侯窦婴，武安侯田鼢，灌夫 史记卷一百八 韩长孺列传 第四十八-韩安国 史记卷一百九 李将军列传 第四十九-李广 史记卷一百十 匈奴列传 第五十 史记卷一百十一 卫将军骠骑列传 第五十一-卫青，霍去病（补：尝从卫将军之裨将：李广（已有传），公孙贺，李息，公孙敖，李沮，李蔡，张次公，苏建，赵信，张骞，赵食其，曹襄，韩说，郭昌，荀彘；尝从骠骑将军之裨将：路博德，赵破奴） 史记卷一百十二 平津侯主父列传 第五十二-公孙弘，主父偃 史记卷一百十三 南越列传 第五十三 史记卷一百十四 东越列传 第五十四 史记卷一百十五 朝鲜列传 第五十五 史记卷一百十六 西南夷列传 第五十六 史记卷一百十七 司马相如列传 第五十七-司马相如 史记卷一百十八 淮南衡山列传 第五十八-淮南厉王刘长，淮南王刘安，衡山王刘赐 史记卷一百十九 循吏列传 第五十九-孙叔敖，子产，公仪休，石奢，李离 史记卷一百二十 汲郑列传 第六十-汲黯，郑当时 史记卷一百二十一 儒林列传 第六十一-诗：申公，辕固生，韩婴；书：伏胜；礼：高堂生，徐生；易：杨何；春秋：董仲舒，胡毋生，江生。 史记卷一百二十二 酷吏列传 第六十二-侯封，鼂错，郅都，宁成，周阳由，赵禹，张汤，义纵，王温舒，尹齐，杨仆，减宣，杜周 史记卷一百二十三 大宛列传 第六十三-大宛，康居，乌孙，奄蔡，大月氏，安息，条枝，大夏 史记卷一百二十四 游侠列传 第六十四-郭解 史记卷一百二十五 佞幸列传 第六十五-邓通，赵同，北宫伯子，周文仁，韩嫣，李延年 史记卷一百二十六 滑稽列传 第六十六-淳于髡，优孟，优旃（补：郭舍人，东方朔，东郭先生，王先生，西门豹） 史记卷一百二十七 日者列传 第六十七-司马季主〔未阐述诸侯国之俗，仅记司马季主之事，可能是未完稿。〕 史记卷一百二十八 龟策列传 第六十八 史记卷一百二十九 货殖列传 第六十九-范蠡，子贡，猗顿，白圭，卓氏，程郑，孔氏 史记卷一百三十 太史公自序 第七十
