赵本山就6岁时成为孤儿，开始跟二叔（盲人）学艺。拉二胡、吹唢呐、抛手绢、打手玉子、唱小曲、二人转小帽等样样精通，尤其是三弦功底尤为突出。苦难的童年成了赵本山一生的财富，为其日后的小品、演艺生涯奠定了坚实的基础。
赵本山17岁入公社文艺宣传队，又入威远乡业余剧团，后借调西丰县剧团主演二人转。
1982年，辽宁省举办第一届农村小戏调演，赵本山在李忠堂与崔凯合作的拉场戏《摔三弦》剧中扮演盲人张志，一举成名。“摔”剧获演出一等奖。当年，赵本山考入铁岭县剧团，担任主演并任业务团长。1986年被调到铁岭市民间艺术团。那时，赵本山与潘长江在沈阳一起演出的二人转《大观灯》200余场，场场爆满，轰动东三省。
赵本山主演的拉场戏《一加一等于几》、戏曲电视剧《双叩门》、《过了这个村》、《摘幌》等剧，获过许多国家、省级奖励。
1983年 主演拉场戏《摔三弦》，1984年 获优秀奖。
1984年 拍摄电视戏曲片《摔三弦》，1985年 担任男主角，1986年 获首届中国戏曲电视剧“鹰像”三等奖。
1987年，在姜昆的推荐下“打入”了中央电视台春节晚会，开始了他更加辉煌的艺术人生。春节晚会上，小品《征婚》、《红高粱模特队》、《三鞭子》、《送礼》、《钟点工》、《昨天、今天、明天》、《卖拐》、《卖车》均获一、二等奖。
1988年,主演电视戏曲片《双送鸭》， 获全国电视戏曲片二等奖。 《双扣门》又获“金三角奖”。
1989年 参加首届东北三省民间艺术节,参加辽宁电视台“春节联欢晚会”。
1990年 主演拉场戏《1+1=？》，1991年 获表演一等奖、最高探索奖。电视戏曲片《双叩门》，获东北三省电视剧“金虎奖”。主演拉场戏《麻将、豆腐》。
1990年 首次参加中央电视台“春节联欢晚会”。
1990年 主演小品《相亲》获“双星杯”戏剧曲艺类第一名。同年拍摄的电视戏曲片《摘幌》担任主演，获“飞天”三等奖。
1991年 获“十佳”演员第一名，节目为三个最佳节目之首。同年拍摄电视剧《过了这一村》，担任男主角，获“飞天”二等奖。
1991年 主演小品《小九老乐》。 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《牛大叔提干》，获小品类二等奖。 同年经辽宁省文学艺术联合会、辽宁文艺新星评选委员会审定，被评为“辽宁文艺新星”。
1993年 参加中央电视台“春节联欢晚会”。1993年 主演小品《老拜年》
1996年 获“活力28杯”春节晚会最佳节目一等奖。 参加中央电视台“春节联欢晚会”主演小品《三鞭子》，荣获小品类二等奖。
1997年 参加中央电视台“春节联欢晚会”主演小品《我想有个家》。
1997年 主演小品《红高梁模特队》，2000年 获“春兰杯”二等奖。 主演电视连续剧《一乡之长》，获辽宁长篇电视剧一等奖、最佳男主角奖。
1998年 获“春兰杯”戏剧类一等奖。主演的电视剧《一村之长》，获飞天奖。
1998年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《拜年》，获“伊利杯”二等奖。
1999年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，1999年 主演小品《昨天、今天、明天》获一等奖。 拍摄的电影《男妇女主任》荣获年度中国电影“华表奖”、“优秀男演员奖”、“优秀故事片奖”、“获中国电影百花奖”、“最佳男主角”。被辽宁省委宣传部命名为“德艺双馨”艺术家。
2000年参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《钟点工》获一等奖。七月，任电影“幸福时光”男主角。
2001年 获“春兰杯”戏剧类第二名。
2001年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《卖拐》获一等奖。
2002年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《卖车》获一等奖。
同年春，在中央电视台、中国电视剧制作中心联合拍摄的电视剧《刘老根》中，担任导演及男主角。电视剧《刘老根》在中央电视台1套播放，播放时，收视率空前，许多城市万街空巷。2002年9月5日-10日以赵本山名字命名的“赵本山杯”小品大赛会同中国首届铁岭国际民间艺术节在铁岭举行，社会好评如潮。
2003年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《心病》获一等奖。
同年成立辽宁省民间艺术团，本山艺术学院。
2004年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《送水工》获一等奖
2005年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《功夫》获一等奖
2006年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《说事》获一等奖
2007年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《策划》获一等奖
2007MTV超级盛典内地最具风格男演员。
2007年12月11日19时赵本山的父亲赵德仁在沈阳武警总队医院去世，享年82岁。
2007年 拍摄《乡村爱情2》
2008年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《火炬手》获一等奖 (赵本山宋丹丹刘流)
2009年 春晚表演《不差钱》—赵本山 毕福剑 小沈阳 毛毛获一等奖 《三鞭子》：
别说你开车不合格，你长得都违章了。
《红高梁模特队》：
正愁没人教，天上掉下粘豆包
猫走不走直线，完全取决于耗子。
《拜年》：
下来了，因为啥呀，腐败啊！
耗子给猫当三陪——挣钱不要命。
《昨天、今天、明天》：
这叫鞋拔子脸呐，这是正宗的猪腰子脸！
饭已OK啦，下来咪西吧
那吴老二是脑血栓，见谁都哆嗦
那天把村里男女老少都叫来了，说要弹劾我，最后大家一致认为我~（崔：“您是对的”。）~~给人赔礼道歉。
我们俩越来越老了，剩下的时间越来越少了，以前论天儿现在论秒了，下一步我准备带她出去旅旅游，走一走比较大的城市，（崔：“好主意”。）去一趟铁岭，度度蜜月。
白云,黑土向你道歉,请你睁开眼看我多可怜,今天的你我还能否重复昨天的故事,我的这张旧船票还能否登上你的破船!!
来前儿的火车票谁给报了？？
九八九八不得了,粮食大丰收,洪水被赶跑,百姓安居乐业,齐夸党地领导,尤其人民军队,更是天下难找,国外比较乱套,成天勾心斗角,昨天内阁下台,今天首相被炒,闹完金融危机,又要弹劾领导,纵观世界风云,这边风景更好!多谢!......
《钟点工》：
你把马甲脱了我照样认识你！
我求了一辈子幸福，追到手，明白了，幸福是什么？答，幸福就是遭罪
你穿个马甲我就不认识你拉 哈哈。
《卖拐》：
脑袋大，脖子粗，不是大款就是伙夫
走两步，走两步，没病走两步！
同样是生活在一起的两口子，怎么差距就那么大呢？
《卖车》：
由于你没有坚持柱拐,导至了病毒迅速的往上涨,两条腿有两条大筋,好比是两条高速公路,病毒以每小时180公里的速度往上飞速转移,你完了,无情的病魔正在吞噬着你的大脑健康细胞,一个崭新的植物人即将诞生/你别整那个事儿，就咱这个智商抠出来上秤约，比你多二斤。
树上骑（七）个猴，地下一个猴，请问有几猴？（范：八个猴。）错。（高：俩猴。）正确！
《功夫》：
别着急,先拨个骚扰电话~!~!
今早我一开圈门，老母猪以每秒八十迈地速度向前疯跑，咣当撞树上--死了，为什么？
听说他不当厨师改防忽悠热线了,竟敢扬言不再上当受骗了,残酷的现实已直逼我心里防线了,今年我要不卖他点啥,承诺三年的话题我就没法跟观众兑现了~~~~~~~!!
那次卖拐把他忽悠瘸了，那次卖车把他忽悠捏了，今天在十分钟之内我要不把他摆平，我就没法跟你们俩当教师爷了！
这个世界太疯狂了 耗子都给猫当伴娘了。
你打我两下,你下不去手~!~你骂我两句~你张不开嘴!~!~
《一村之长》
自己把一筐子当作选票的红枣都给自己倒过来，
还说“谦虚都使人落后了”
《如此竞争》
瞧一瞧，看一看，停一停，站一站哦。
法制报，故事报，新出版的电视报了哦。
有传奇，有侦破，有讽刺，有幽默。
可供欣赏，供娱乐，受教育，开眼界。
看一看，17岁的少女么说没就没了，
70多岁老太太为什么还改嫁呢，一看就知道。
看一看，是谁敲开了开了寡妇的大门~
《火炬手》：
刘流：再加两木。赵本山：双人床。
刘流：绿茶？赵本山：绿TEA。
赵本山：洗牌，码牌，抓牌，看牌，抓牌，看牌，胡了！
《不差钱》：
苏格兰“调情”
这个可以有，这个真没有。
赵本山：人这一生最最痛苦的事儿你知道什么吗？
小沈阳：啥呀？
赵本山：是人活着呢，钱没了。不差钱，放心吧噢，把这好好炖了。
我指定洪湖水浪打浪，长江后浪推前浪！一浪更比一浪强，把我爹拍在沙滩上。
赵本山：哎呀啊嘿~你看这一笑，没准都有...实在...哎呀妈呀这一笑多（二声）像你姥爷临走那张照片。
赵本山：四斤的龙虾一只。
小沈阳：对不起，没那么大的。
赵本山：有~多大的？
小沈阳：有...有一斤多的儿啊。
赵本山：一斤多的...有...有么？？
小沈阳：有...还是...没有啊？
赵本山：这个...我跟你说哈...有没有...你...这是你开的店...你还不明白么？这不差钱。
小沈阳：啊...那没有。
其他小品（出处）
1.人生在世屈指算，一共三万六千天； （心病）
2.家有房屋千万所，睡觉就需三尺宽； （心病）
3.说人好比盆中鲜花；生活就是一团乱麻； （心病）
4.房子修的再好那也是个临时住所； （心病）
5.那个小盒才是你永久的家！ （心病）
6.有啥话都跟老婆说 那还叫老爷们啊 （小九老乐）
7.范老师，我觉得劳动者是最美的人！! 没有普天下劳动者的辛勤劳动,吃啥？没有劳动者的劳动，穿啥？ 吃穿都没了你还臭美啥 ？！（红高粱模特队）
8.预备开始别紧张，拿你脑门儿当镜头。 （我想有个家）
9.瞎么杵子去南极，根本找不着北；脑血栓练下叉，根本劈不着腿；大马猴穿旗袍，根本看不出美；你让潘长江去吻郑海霞，他根本够不着嘴。 （拜年）
10.找个环境优秀,闲人免进的地方练!
11.改革春风吹满地... ...
12.操碎了心，磨破了嘴，身板差点没累毁~~还给寡妇挑过水~~ （拜年）
13.唉呀妈呀，别提钱，提什么钱，这么俗。现在人都咋的啦，张嘴钱闭嘴钱的，没钱就不看病了，救死扶伤，为人民服务都说给谁听的
----------------能给多少钱？ （心病）
14.把村委会毁平,盖起二层小楼,周围修起一丈两尺高的围墙,围墙上边拉上铁丝电网。四角修四个炮楼,用民兵端着扎枪昼夜把守。整两扇大铁门把门一锁,门的后边蹲两只大狼狗。定做一个八斤半的锁头把门砸死。谁也别想进,你也别想出. （有钱了）
15.（巩汉林：留点神，别走火葬场去~）放心吧，没事去你家噶哈。 （如此竞争）
16.哎呀，我地妈，还有意外收获``` （心病）
17.咱回家说去， （心病）
18.说破无毒，这是排毒阶段` （心病）
19.别刘总，刘总，这都快成肿瘤了` （儿子大了）
20.别说是1200，2400都不要了` （面子）
21.瞅你那腐败肚子，不吃谁相信那`` （三鞭子）
22.看出来你是研究所的了，谁家没人你研究谁家锁``` （门神）
赵本山与家乡 2008年2月11日举行正式收徒仪式，共收徒35名。徒弟座次排序前6名按照拜师顺序，后29名按照年龄。
李正春（已故）、路遥、张小飞、唐鉴军、王小宝、王小利、蔡维利、蔡小楼、王永会、张小光、波比·肯（乌克兰）、闫光明、王小虎、王金龙、高明娥（女）、孙立荣（女）、贾小七、老臭、姜海军、程野、燕飞、杨冰、苏小龙、刘小光、小沈阳、张小伟、孙小飞、张凯、历小峰、程红、董三毛、宋小宝、小鹏飞、田娃、红孩。
2009春节晚会小品《不差钱》
2009小沈阳的出现.很多人会不由的想到小品中的一段台词;长江后浪推前浪.把前人拍在沙滩上
但当人们想到赵本山这个名字..就如同想到了另一个名词.那就是快乐.而后浪的出现.也是快乐的一种延续.
