早期历史
机场内的奥托·利林塔尔雕像
柏林-泰格尔机场最早曾是容芬海德（德语：Jungfernheide）森林的一部分，作为供普鲁士国王狩猎的场所；其后普鲁士军队又将其改建为炮兵靶场。进入20世纪后，第一普鲁士飞艇大队（1. Preußische Luftschiffer-Bataillon）在此成立，并进行了不同的飞艇设计的飞行试验。这个在当时被称作莱尼肯多夫飞艇机场（Luftschiffhafen Reinickendorf）的场地在1906年又建起了现存的首个飞艇机库。在此地进行飞行测试的飞艇还包括帕赛伐尔型（德语：Parseval）和大巴森纳赫型（德语：Groß-Basenach）。随着第一次世界大战的爆发，飞艇大队重组为飞艇替换部，致力于为飞艇实战部队提供培训、以及为侦察部队提供系留气球协助。从1914年8月20日起，人们开始筹备重新建早一座带有机库的飞艇机场。
但在第一次世界大战结束后，凡尔赛条约规定德意志帝国不得发展空军力量，这直接限制了泰格尔的飞艇发展，其重建计划也被迫取消。
1930年9月27日，泰格尔火箭发射场（德语：Raketenflugplatz Berlin）在鲁道夫·内贝尔（德语：Rudolf Nebel）的领导下开幕。内贝尔与沃纳·冯·布劳恩主要在此秘密从事以液体为燃料的火箭及导弹研发工作，直至后来基地搬迁至佩内明德后，研发工作也随之转移并继续推进。在第二次世界大战期间，泰格尔主要被用作空军高射炮部队的训练场所。
战争结束后，泰格尔地区遍布大量遭受轰炸后的弹坑，当地的建筑物也几乎被摧毁殆尽，在土壤中甚至还残留有未引爆的弹药。当地政府开始计划在此地重整后兴建小型花园和住宅，以缓解战后住房短缺的问题。
柏林空中桥梁
然而到1948年，苏联占领区当局开始实施柏林封锁，兴建住宅的计划被迫搁置。为了通过柏林空中桥梁（Berliner Luftbrücke）保障物资的输送，法国占领区当局连同美国专家及德国工人需要在90日内为西柏林的建起一座新机场，泰格尔就此成为最合适的选址。在封锁实施的6星期后，位于泰格尔的当时欧洲最长飞机起降跑道（2428米）于1948年8月5日正式动工兴建，而其它必要的建筑和大堂则采取最简单的方式临时搭建。1948年11月5日，一架道格拉斯C-54运输机成为首架降落在泰格尔的飞机，新机场随后于12月初正式开幕。柏林封锁期间大部分的飞行运营主要由美国飞机完成，这是由于法国空军缺乏足够数量的运输机，并受到法越战争的牵制。同年12月16日，设于苏联军事当局控制下柏林广播电台的发射塔被炸毁，这是由于它影响了正常的飞行操作。
民航交通建设
在西柏林于冷战时期的特殊的政治局势下，意味着只有三个占领国（即美国、英国和法国）的民用航空公司方可执行往返于西德的航空交通，因其机组人员均为来自这些国家的公民。自1960年1月2日起，法国航空将泰格尔机场纳入飞行航班计划，成为首家在此运营常态化定期航班的航空公司。这便是泰格尔机场民用航空的开端。此前一直担任民航机场角色的是柏林－滕珀尔霍夫机场，但其相对较短的起降跑道不利于新兴的喷气式飞机使用。
泛美航空自1964年5月起成为第二家在泰格尔开办定期航班的航空公司，其首先开办了每周三班飞往纽约约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪国际机场的航班。由于执飞这条跨大西洋航线的机型采用波音707和道格拉斯DC-8这类喷气式客机，因此滕珀尔霍夫失去了运营的机会。该航线后于1971年10月中止。
转变为柏林重要机场
为机场设施于1974年启用之际而发行的纪念邮票
自1968年4月起，随着滕珀尔霍夫无法处理日益增长的客运量，所有原驻扎于滕珀尔霍夫的包机航空公司均转场至泰格尔。同时，一座专为包机航空公司而建的航站楼建筑在泰格尔落成，它位于跑道以北，并可供法国航空及泛美航空使用。渐渐地，越来越多的航空公司来到泰格尔，如海峡航空、DAN航空、雷克航空和摩登航空等，都已在此驻扎其机队。DAN航空在海峡航空于1972年破产后接管了其与机场签订的包机合同，并不断扩充自己的势力，随后这个英国私人航空公司成为泰格尔机场的第三大用户。DAN航空不仅提供航班往返于英国，还在泰格尔设立众多航线往返于德国境内和欧洲各国城市。
泰格尔南部的机场设施由汉堡建筑事务所格尔坎、马尔格及合伙人（Gerkan, Marg und Partner，简称gmp）于1965年至1975年期间规划完成，其建筑师团队包括迈因哈特·冯·格尔坎（德语：Meinhard von Gerkan）、付克文·马尔格（德语：Volkwin Marg）和克劳斯·尼克尔斯（德语：Klaus Nickels）。工程于1969年奠基，1970年动工建设，并于1972年封顶。至今仍在使用的六边形主航站楼建筑斥资4.3亿德国马克，位于机场南端，于1974年10月23日落成，并在同年11月1日开幕。四架当时全球体积最大的宽体客机特意飞来参加开幕式，它们分别是英国航空的一架洛克希德L-1011、雷克航空的一架麦道DC-10、泛美航空的一架波音747-100和法国航空的一架空客A300-B2。新航站楼的首个定期航班是DAN航空的一架BAC 1-11于当天早晨6点由特内里费抵达。而随着新航站楼的启用，位于机场跑道以北的民航设施被正式关闭。自1975年起，泰格尔进一步发展成为柏林最重要的商用机场。
柏林航空的前身美国柏林航空（Air Berlin USA）于1970年代末期开始在泰格尔运营其航班。法国欧洲柏林航空（德语：EuroBerlin France）则在1988年成立并以泰格尔为枢纽机场。1980年代末，关于增加建设一座新航站楼的议案遭到西柏林市议会的否决。规划中的延长地铁5号线车站建设也被搁置，尽管该工程已经动工并存在部分未完工的建筑；为此容芬海德火车站还被设计为地铁7号线延长线和地铁5号线延长线的交汇站。
1988年泰格尔机场被冠以奥托·利林塔尔的名称，以纪念这位德国航空先驱。
德国统一后
随着1990年10月3日完成两德统一，所有针对柏林航空交通的特殊权利和限制皆被解除。泰格尔机场可由德国籍航空公司飞抵。汉莎航空于1990年10月28日起开始在泰格尔设立定期航班，并提供每日12条航线飞往德国各城市和伦敦。为此汉莎航空斥资1.5亿美元收购了泛美航空的“德国国内服务（Internal German Services）”，其中包括来自泛美的所有航权，及其设于泰格尔机场的登机口和航班时刻。
在1989年柏林墙被推倒后，兴建一座大型的柏林勃兰登堡机场规划开始被提上议程，泰格尔机场因此被认为无需再扩建。然而在航空交通量快速增长及大型机场延缓建设的情况下，泰戈尔仍然必须扩建。因此，“内贝尔大厅（Nebelhalle，以火箭工程师鲁道夫·内贝尔命名）”及安置于此的登机柜位被改建为B航站楼，南部的原A航站楼在经过扩建后新增了D和E航站楼。位于A/B航站楼以东的一座综合客运大楼是2007年建成C航站楼，这是一座简易的航站楼，年均可额外处理250万人次的客运量。
柏林勃兰登堡国际机场启用后，柏林-泰格尔机场将会关闭其民航交通业务。关闭后的机场将移交至城市土地利用整体规划机构。2008年，一个泰格尔项目小组发起制定了机场用地再利用的建议，并提交讨论。机场主航站楼的设计师迈因哈特·冯·格尔坎在一个房地产研讨会中建议机场在未来可以作为一个“气候保护、可再生能源和可持续建筑的中心”使用。柏林工商会则在2009年9月表明在整个讨论中倾向于选择作为工业用地。此外，城市发展师因格伯格·容格-雷耶尔（德语：Ingeborg Junge-Reyer）则呼吁将机场改造为绿色未来科技产业园区，局部可以兴建住宅，其余部分应作为一个自然空间，并将森林面积扩大保留。
