岁月流转，冬去春来。忙碌的现代人，对季节的轮换已经失去了惊喜的能力。相比之下，古人对时令的变化就要敏感得多。寒冷萧瑟的季节终于过去，迎面而来的温暖明媚让人欣喜不已。人们便用各种活动，隆重地迎接春天的到来。
中国以立春为春季的开始。立春，是二十四节气之一，又称“打春”，“立”是“开始”的意思。立春日迎春，是中华先民举行的一项重要活动。
中国自古就是农业国，古时立春要祭祀主管农事的句芒神。祭祀，是古时迎春活动的重头戏。在周代，立春前三日，天子便开始斋戒。到了立春日，天子亲自率领三公九卿诸侯大夫，到东方八里以外的郊区（句芒神住在东方）拜祭句芒神，行布德施惠之令。祭祀回来后，要赏赐群臣。
后来，迎春活动的地点就不止在东郊了，宫廷内、府衙门前等地都有迎春的活动，活动的内容也越来越丰富了。宋代《梦粱录》记载：立春日，宰臣以下，入朝称贺。那时迎春活动已经从郊野进入宫廷，成为官吏之间的互拜。这种立春时的“贺节”，也是一种迎春活动。
在宋代还盛行“春帖子”迎春，“春帖子”是一种在立春日，贴在宫中门帐上的写有诗句的帖子。宋释惠洪撰《冷斋夜话》记载说：“欧公、王禹玉俱在翰苑。立春日，当进诗帖子……”迎春帖上的诗体近于宫词，多为绝句，内容大都是歌功颂德的，或者寓规谏之意。
到明清两代时，是立春文化的盛行时期，“服饰”与“打牛”是很重要的习俗之一。明清时京兆尹和各府衙官员，都必须将官服穿戴整齐，去郊外“春场”迎春。“打牛”仪式是由县府执行。正午时，吏民击鼓，由官员拿柳枝鞭打土牛三下，然后交给下属吏与农民轮流鞭打，把土牛打得越碎越好，以示人们对春天的热爱。随后，人们欢笑着抢土牛的土块带回家放入牲圈，象征槽头兴旺。
宫廷的迎春活动排场大气，民间的迎春活动也丰富多彩。“咬春”是民间主要迎春活动之一。“咬”其实就是吃的意思，在立春日吃些春天的新鲜蔬菜，既为防病，又有迎接新春的意味。唐《四时宝镜》记载：“立春，食芦、春饼、生菜，号‘菜盘’……”可见唐代人已经开始“咬春”了。
年味已淡，春意渐浓。我们不如慢下匆匆的脚步，仿效古人，用心迎接春天的来临。给自己一份闲适的心情，感受季节轮回的精彩和美妙！
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