龟分布于世界大部分地海岸箱龟(Terrapene carolina major)区,至少在2亿年前即以同样形式存在了。现存200~250种,多为水栖或半水栖,多数分布在热带或接近热带地区,也有许多见于温带地区。有些龟是陆栖,少数栖于海洋,其余生活于淡水中。以鲜嫩植物或小动物为食,或以两者为食。可长期忍受禁食。通常每年繁殖一次,雌性在陆地产卵,卵为白色、圆形或瘦长形,通常母龟用后腿挖洞,并将卵产于洞中。
中国国内:除东北、西北各省(区)及西藏自治区未见报道外,其余各地均有分布,但以长江中下游各省的产量较高。但由于环境污染,栖息地被破坏,人为的过量捕食等情况严重,在我国境内野生乌龟已不多见,处于濒危状态。
中国国外:分布于日本、朝鲜;乌龟分布范围广,适应性非常强。