我国三横五纵的铁路网已基本形成，铁路干线纵贯南北，横穿东西。是我国铁路大动脉的主干脉络。对促进东西部地区南北交通干线经济发展有着重大意义。
一、青藏铁路
青藏铁路穿越了
可可西里、三江源、羌塘等国家级自然保护区，
青藏线大部分线路处于高海拔地区和“生命禁区”，创造了多个世界之最：最高的火车站，最高的的铺架基地，最长的高原冻土隧道，最高的高原冻土隧道，最长的高原冻土铁路桥，线路最长的高原铁路，海拔最高的高原铁路，高原冻土铁路最高时速，冻土里程最长的高原铁路。
建设青藏铁路的意义：
①青藏铁路全线贯通，对改变
青藏高原贫困落后面貌，增进各
民族团结进步和共同繁荣，促进青海与西藏经济社会又快又好发展产生广泛而深远的影响。
②有利于促进西藏在工业、旅游业等产业的发展，优化西藏的产业结构，实现中国地区经济的平衡、协调发展；有利于西藏矿产资源的开发，发挥资源优势；有利于降低进出西藏货物的运输成本，提高经济效益；有利于西藏的对外开放，加强与其他地区及国外的经济交流与合作；有利于西藏市场机制的发育和人们市场意识的增强，促进经济的发展；有利于西藏人民生活水平的提高和全国人民的共同富裕。
③有利于促进中国各民族的共同繁荣，进一步巩固平等团结互助的新型民族关系；有利于中国边疆的稳定和国防的加强；有利于少数民族人民当家作主地位的体现和国家政权的巩固。
二、南昆铁路
南昆铁路是在艰险山区修建的一条长大干线。铁路从
北部湾海滨爬上
云贵高原，相对高差达2010米，为我国铁路前所未有。其中因江河跨越，还有八次大的起伏。全线修建桥梁447座，隧道258座，工程艰巨复杂。铁路通过膨胀土（岩）、岩溶、软土地区、泥石流、滑坡多发区和八度地震区，把我国筑路技术提高到一个新水平。南昆铁路的胜利铺通，标志着我国在艰难山区修筑铁路和建设桥隧的科学技术水平，已经进入世界先进行列。
建设南昆铁路的意义：
（1）合理布局交通网，促进区域间的经济联系和科技文化交流（交通意义或地域联系意义）
（2）经济意义
①有利于资源开发和物资输出：南昆铁路的修建解决了云南磷矿和贵州煤炭的外运，促进了红水河水能和
广西平果铝矿、喀斯特地区的旅游资源开发。
②有利于加快对外开放，发展外向型经济：南昆线的建设使西南区具有“沿海、沿江、沿边”的区位优势，有利于发展对外贸易和边境贸易，开拓国际市场，参与国际分工，促进国际区域经济合作，促进外向型经济发展。
③有利于开发旅游资源，带动
第三产业发展：开辟旅游热线，使西南丰富的旅游资源得到开发（
喀斯特地形，少数民族风情、
世界文化遗产等），并能带动该地区相关产业乃至整个第三产业的发展。
（3）政治意义
南昆线的建设，加快西南区脱贫速度，有利于民族团结，社会稳定。
（4）战略意义
有利于巩固国防，保卫边疆：南昆铁路穿越在西南边疆，在战时对于巩固国防，保卫边疆的作用不可忽视。