刮痧是根据中医十二经脉及奇经八脉、遵循"急则治其标"的原则，运用手法强刺激经络，使局部皮肤发红充血，从而起到醒神救厥、解毒祛邪、清热解表、行气止痛、健脾和胃的作用。刮痧施术于皮部对机体的作用分为两大类，一是预防保健作用，二是治疗作用。
火疗是传统中医火灸疗法的简称；又称灸疗、灸法。古今火灸疗法分为14大类，共计115种，火灸疗法是我国独特的针灸医学的重要组成部分，灸疗与针刺疗法并称为针疗。
刮痧疗法作用部位是体表皮肤，皮肤是机体暴露于外的最表浅部分，直接接触外界，且对外界气候等变化起适应与防卫作用。皮肤所以具有这些功能，主要依靠机体内卫气的作用。卫气出于上焦，由肺气推送，先循行于皮肤之中，卫气调和，则‘‘皮肤调柔，腠理致密”(《灵枢·本脏》)。健康人常做刮痧(如取背俞穴、足三里穴等)可增强卫气，卫气强则护表能力强，外邪不易侵表，机体自可安康。若外邪侵表，出现恶寒、发热、鼻塞、流涕等表证，及时刮痧(如取肺俞、中府等)可将表邪及时祛除，以免表邪不祛，蔓延进入五脏六腑而生大病。
刮痧是消除疼痛和肌肉紧张、痉挛的有效方法，主要机理有：
一是加强局部循环，使局部组织温度升高；
二是在用刮痧板为工具配用多种手法直接刺激作用下，提高了局部组织的痛阈；
三是紧张或痉经脉与十二皮部的关系：“欲知皮部，以经脉为纪者，诸经皆然。”十二皮部的划分是以十二经循行分布为依据的，即十二经脉都各有分支之络，这些络脉浮行于体表，有各自的分布区域，因为经脉有十二，所以皮部也分为十二，手足六经相合则称为六经皮部。
经脉的分支为络脉，皮部又可说是络脉的分区，故《素问·皮部论》又说：“凡十二经络脉者，皮之部也。”皮部之经络的关系对诊断、治疗疾病有重要意义。《素问·皮部论》：“皮者脉之部也，邪客于皮则腠理开，开则邪客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则舍于府藏也。 ”指出病邪由外入内，经皮呻络呻经呻腑挛的肌肉通过用刮痧板为工具配用多种手法作用下得以舒展，从而解除其紧张痉挛，以消除疼痛。
火疗具有明显的民族特色，是世界医学中的奇葩，受到世界各国人民的推荐。如《灵枢·官能》就有“针所不为，灸之所宜”的记载。《扁鹊心法》指出：“人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可保百余年寿矣”。火疗的独特作用，现代不仅已为大量的临床所证实，而且得以进一步发扬。
火疗由来已久，是中医的一种疗法，符合中医治疗原理，跟拔罐、针灸有相似之处。火疗操作者需要具备有一定的资质，才能对症下药，什么病症在哪个穴位，火烧时间长短的控制等都至关重要。此外，火疗有一定的适应症，不是每种疾病都可以采用这样的疗法。
总之，火疗是一种灸疗的全新表现方法。该法运用灸疗的经络热效应的原理，综合中医的贴敷法，即药气经过经络当中的穴位渗透于全身。燃烧时，沿经络涂抹的药物可通过皮肤的呼吸作用进入体内，从而改善局部血循环，疏通经络，调理阴阳平衡，扶正祛邪，激活人体各种组织细胞的免疫功能，以达到防病治病、强身健体的目的。
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