在主要航天器中,旅行者1号、旅行者2号和“新地平线”号仍在工作,无线电通讯经常与它们联系,而先驱者10号和先驱者11号现在已被遗弃。除了这些航天器,假设它们继续沿轨道飞行,一些第三阶段和自旋重量也将离开太阳系。这些物体离开太阳系是因为它们的速度和方向把它们带离了太阳,在它们离太阳的距离上,它的引力不足以把这些物体拉回或进入轨道。它们并不是不受太阳引力的影响而减速,但据预测它们有足够的速度滑行到星际空间,即保持足够的逃逸速度离开太阳系。
先锋10号- 1972年发射,1973年飞过木星,正朝着金牛座的阿德巴兰(距离地球65光年)方向飞行。2003年1月失去联系,估计已超过120 AU.
先锋11号- 1973年发射,1974年飞过木星,1979年飞过土星。1995年11月失去了联系,估计约为100 AU。这艘宇宙飞船正驶向人马座西北部的阿奎拉星座。除非发生意外,先锋11号将在大约400万年后经过该星座的一颗恒星附近
旅行者2号- 1977年8月发射,1979年飞过木星,1981年飞过土星,1986年飞过天王星,1989年飞过海王星。探测器于2018年11月5日离开日球层,前往119天文单位的星际空间。旅行者2号仍在活动。它并不朝向任何一颗特定的恒星,尽管在大约4万年的时间里,它应该会经过距离罗斯248恒星1.7光年的地方。如果不受干扰296,000年,它将以4.3光年的距离经过天狼星。
旅行者1号于1977年9月发射,1979年飞越木星,1980年飞越土星,特别接近土星的卫星土卫六。该探测器于2012年8月25日通过121天文单位的太阳风顶进入星际空间。旅行者1号仍在活动。它将与AC +79 3888恒星相遇,距离地球17.6光年,时间约为4万年
“新视野”号探测器于2006年发射,2007年飞过木星,2015年7月14日飞过冥王星。2019年1月1日,作为柯伊伯带扩展任务(KEM)的一部分,它飞过了2014年MU69(昵称Ultima Thule)
虽然其他探测器是最先发射的,但旅行者1号的速度更快,超过了其他所有探测器。旅行者1号在发射几个月后于1977年12月19日超过旅行者2号。它在1983年超过了先驱者11号,在1998年2月17日超过了先驱者10号,成为离地球最远的探测器
旅行者2号的运行速度也比之前发射的探测器快:1988年3月已经超过了先锋11号,预计2023年将超过先锋10号
根据“先驱者异常”对它的影响,“新视野号”可能也会通过先驱者探测器,但这需要很多年。它要到22世纪才会超过先驱者11号,要到那个世纪末才会超过先驱者10号,永远也不会超过旅行者号
太阳逃逸速度是距离太阳中心(r)的函数,
其中乘积G Msun是日心引力参数。从太阳表面逃逸的初始速度是618公里/秒(1380000英里/小时)。在地球与太阳的距离(1 AU)下降到42.1 km/s (94000 mph),在距离100 AU下降到4.21 km/s (9400 mph)