曌字是宗秦客在蔽旅并武则天称帝前一年多选的字，意指镇贺日月当空，普照大地。武则天，闺名武照，于武德七年（624年）生于并州（今山西文水）。14岁时被选入宫，为唐太宗才人，赐号“武媚”，人称媚娘。高宗时为皇后，参与朝政。高宗病逝后，废黜中宗，改立四子李旦为睿宗，独揽大权。
这个“曌”字是宗秦客在她称帝前一年多选的字（“曌”不是武则天所造），资治通鉴里面有记载—宏迹—永昌元年十一月（689年，这会儿武则天65岁了），凤阁侍郎河东宗秦客，改“天”“地”等十二字以献，丁亥，行之。太后自名“曌”，改诏曰制。
故事来源：
“曌”是武则天为自己所命之名。《资治通鉴·唐纪二十》：太后自名“曌”，改诏曰制。
武则天从小聪明过人，自幼跟随母亲杨氏“明诗习礼”、“阅史披图”而思如潮涌，真可谓满腹经纶。她当了皇帝之后，创造了十九个新字，颁布于天下推广使用，并称之为“则天新字”。这十九个字其中就有“曌”字，是日月当空普照天下的意思。其实，这些字并不是她自己创造的。而是别人为她造出的。那么，这“曌”是怎样造出来的呢？
唐朝时，有位朝臣叫宗秦客，是山西蒲州人，和武则天是亲戚，从小就和武家有来往，他知道武则天原来的名字叫“武照”。在武则天还是皇后时，他与许多朝臣一样，非常佩服武则天的治国才能，经常出入宫中劝说武则天当皇帝。
当时，武则天当皇帝受到一些朝臣的极力反对，因而阻力很大，说从来没有女人当皇帝的先例，武则天想当皇帝是乱伦之事，是阴阳不合，是乾坤颠倒，更有甚者骂作“母鸡啼鸣，家败人亡”。
为了给武则天当皇帝制造舆论，驳倒那些反对派的言论，宗秦客就造了这个“曌”字，来到后宫，献给了武则天。他给武则天讲了这个字除了日月当空普照天下的意思外，更重要的是还有一层表示阴阳一体的含义，很符合她女人当皇帝的心境，又和她的名字“照”字同音。
这时，武则天正是需要帮助和支持的时候，一听宗秦客所说的意思心中十分高兴，马上就采纳了宗秦客的意见，把自己的名字由“武照”改为“武曌”。
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