原因：英国人焚毁圆明园最直接的原因是要迫使清政府尽快地接受他们提出的条件，签订和约，以便他们能够按原定的计划从北京撤出。
一开始额尔金准备烧毁紫禁城，后来他经过几天深思熟虑，选择了圆明园为报复行动的目标。额尔金决定烧毁圆明园，另有深意。圆明园当时并非仅是清帝的游乐行宫，而是清廷的另一政治统治中心。
其宫廷区内，有大宫门、金水桥、二宫门（出入贤良门）、正大光明殿、勤政亲贤殿及各部院衙门和朝房等。
清帝每年大约有三分之二的时间在此处理政务。道光三十年（1850年），军机大臣、大学士祁隽藻拟定的军机处章程九条规定：“军机册档二份，一存（清宫）方略馆，一存圆明园”。如军机章京在宫内值班，则由圆明园八旗值宿官兵“小心守护”。
咸丰帝的圆明园寝殿内存放着“1858年额尔金爵士（与清政府）签订的条约和其他文书”，“堆积着去年颁布的上谕”。
由此可见，圆明园是清帝的一个统治中枢，其重要性在某种意义上，甚至超过北京城内的清宫。焚毁圆明园，对于清帝的“骄据和情感两方面，准定是一个大打击”。
在额尔金看来，焚毁圆明园，是一个既可“赫然严厉”地打击清政府，又不至于因焚毁北京城内清宫而可能吓跑恭亲王奕等人，从而失去勒索、讹诈对象的做法，因此是“最无瑕疵的”选择。
另外，紫禁城是中国政府所在地（当时英法正与清政府方谈判《北京条约》）；而圆明园是皇家园林，为中国皇帝私有。额尔金想通过烧毁圆明园传递这样一个信息：应该为逮捕公使和虐待俘虏等暴行负责的是中国皇帝和他的走卒，而不是中国老百姓。
报复行动的前几天，额尔金命令在北京全城张贴如下公告，宣示英法联军火烧圆明园的目的：任何人——哪怕地位再高——犯下欺诈和暴行以后，都不能逃脱责任和惩罚.
圆明园将于（1860年10月）18日被烧毁，作为对中国皇帝背信弃义的惩罚；只有清帝国政府应该对此负责，与暴行无关的百姓不必担心受到伤害。
扩展资料：
英军劫掠并焚毁圆明园，不但给中国造成了无法估量的物质与精神损失，而且开了野蛮报复的先例。1900年义和团运动后，西方列强中有人提出，彻底焚毁清帝祖先的陵寝。
这不能说与英军焚毁圆明园一事无关；德国等列强强迫清廷为克林德被杀而建立“铭志之碑”，碑上以拉丁文、德文、汉文书写“大清国大皇帝惋惜凶事之旨”一事，恐亦不能说与额尔金要清廷在天津建碑铭志清政府“凶杀”英法“侨民”的要求无关。
对于咸丰皇帝来说，圆明园被焚毁是他个人的屈辱，他生于斯、长于斯，一直把它看成是和紫禁城一样的圣地。当他听到圆明园被焚毁的噩耗之后，当场口吐鲜血，旧病复发，不到一年就死于热河。
圆明园的劫难远没结束，英法联军火烧圆明园以后的一百余年，圆明园的劫难不断，有兵焚，有偷窃；有外人劫掠，也有国人破坏；圆明园经历了一次次的洗劫，直至满目疮痍。
参考资料来源：人民网--火烧圆明园
英法联军火烧圆明园的原因：1、为了掩盖抢劫罪行。2、通过焚毁圆明园，彻底击垮清朝最高统治集团的抵抗意志，迫使清政府立即投降。
咸丰十年（1860年）英法联军攻占北京后，占据圆明园。中国守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。
本回答被网友采纳历史的车轮滚滚前行，中国近代史经历的屈辱每一个中国人都不能忘记，圆明园至今没有修复，不是国家没有能力，而是警醒国人要牢记国耻。如今圆明园只剩下了断壁残垣，记录着英法联军入侵我国的罪恶行径。
当初英法联军为什么要焚烧圆明园呢？我认为有以下两个原因：
第一，当初英法联军一共就几万人，在北京城大闹了一番后劫掠了大量的金银财宝、古董字画离开，当时北京周围有十几万的清军，其中还有战斗力很强的北洋新军，当时列强是为了制造混乱，把圆明园烧了以后，使清军的注意力放在救火上面，不至于把他们包围歼灭。而事实也如英法列强所料，清军只顾的灭火救援，放跑了英法联军的主力。
第二个原因就是为销毁证据，英法列强攻入圆明园后，对圆明园进行了疯狂的抢夺，把镶嵌在水缸上的金箔都刮下来了，基本上算是掘地三尺了。当然，列强也是对圆明园的内部人员进行了疯狂屠杀，放火烧园也是为了毁尸灭迹，这样可以让他们更加肆无忌惮，死无对证。
英法联军的罪恶不仅仅是对圆明园的破坏，更是对中华文明的破坏，中国上千年的文化瑰宝，有多少葬送在了火海之中，融合了中国古代巅峰的建筑文明，直接被毁于一旦。
如今我们生活在和平稳定的盛世之中，大家永远不要放松警惕，借用伟人的一句话，帝国主义亡我之心不死，只有自身强大了，才不会受欺负。
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