国际上说中国历史是从商朝开始的，所以是3700年。而如果算上五帝时候的话呢，是五千多年没错。
因为夏600年，尧舜165年，三皇并不是传国，所以大约有500年。
这样算就是差不多五千年。
希腊和罗马不是文明古国，因为希腊实在公元前1000年左右的时候，比4大文明古国晚，而且初期受埃及影响极大，后来才有自己的发展，所以不算。但基于他们对西方文化的贡献，便把他们并称做古典文明<classical civilisation>。
另三个文明古国分别是大约在前3500、前3000和公元前2500年开始，中国为什么会在书上比他们晚是因为历史学家发现最早的文字记载是商朝的。如果按建造城市，中国应该不会很晚，可能使因为夏朝贺以前的文字记载没有流传下来，所以是公元前1700年。
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/20686717.html?si=2