氮是植物生长的必需养分，它是每个活细胞的组成部分。植物需要大量氮。
（1）氮素是植物体内蛋白质、核酸和叶绿素的组成成分，叶绿素a和叶绿素b;都是含氮化合物。氮素对植物生长发育的影响是十分明显的。
（2）当氮素充足时，植物可合成较多的蛋白质，促进细胞的分裂和增长，因此植物叶面积增长快，能有更多的叶面积用来进行光合作用。
磷在植物体中的含量仅次于氮和钾，一般在种子中含量较高。
（1）磷对植物营养有重要的作用。植物体内几乎许多重要的有机化合物都含有磷。磷在植物体内参与光合作用、呼吸作用、能量储存和传递、细胞分裂、细胞增大和其他一些过程。磷能促进早期根系的形成和生长，提高植物适应外界环境条件的能力，有助于植物耐过冬天的严寒。
（2）磷能提高许多水果、蔬菜和粮食作物的品质。
（3）磷有助于增强一些植物的抗病性，抗旱和抗寒能力。
（4）磷有促熟作用，对收获和作物品质是重要的。
钾是植物的主要营养元素，同时也是土壤中常因供应不足而影响作物产量的三要素之一。
（1）钾在植物代谢活跃的器官和组织中分布量较高，具有保证各种代谢过程的顺利进行、促进植物生长、增强抗病虫害和抗倒伏能力等功能。
（2）钾能够促进光合作用，缺钾使光合作用减弱。钾能明显地提高植物对氮的吸收和利用，并很快转化为蛋白质。钾还能促进植物经济用水。
（3）钾的另一特点是有助于作物的抗逆性。钾的重要生理作用之一是增强细胞对环境条件的调节作用。钾能增强植物对各种不良状况的忍受能力，如干旱、低温、含盐量、病虫危害、倒伏等。