作为一位政治家兼军事家的诗人
曹操，十分重视人才，这首诗抒发了他渴望招纳贤才、建功立业的宏图大愿。 诗歌开头便抒发自己对时光流逝功业未成的深沉感慨；接着通过思念贤才，宴饮宾客的描写，表现了他的急切心情，最后以周公吐哺的典故，抒发其延揽人才完成统一大业的宏大理想。全诗化用典故，援引成语来抒写自己的怀抱，如两用
《诗经》成句，化用《管子》、《韩诗外传》中的语意，皆恰到好处，浑然一体而不露痕迹。生动形象的比喻，如以“朝露”喻人生易逝，以“明明如月”喻才德高盛，以山、海喻胸怀宽广，拓纳人才越多越好，皆具体贴切。他的诗继承汉乐府的传统，既能反映现实，又有很深的感慨。语言质朴自然，在深沉的忧郁之中激荡着一股慷慨激昂，积极向上的情绪，诚如钟嵘
《诗品》所说：“
曹公古直，颇有悲凉之句”。