创新型国家是指那些将科技创新作为基本战略，大幅度提高科技创新能力，形成日益强大竞争优势的国家。作为创新型国家，应具备以下四个特征： 创新投入高，国家的研发投入即R&D（研究与开发）支出占GDP的比例一般在2%以上； 科技进步贡献率达70%以上； 自主创新能力强国家 创新型国家的对外技术依存度指标通常在30%以下；创新产出高。为了在竞争中赢得主动，依靠科技创新提升国家的综合国力和核心竞争力，我国把推进自主创新、建设创新型国家作为落实科学发展观的一项重大战略决策。国家主席胡锦涛于2006年1月9日在全国科技大会上宣布中国未来15年科技发展的目标：2020年建成创新型国家，使科技发展成为经济社会发展的有力支撑。中国科技创新的基本指标是，到2020年，经济增长的科技进步贡献率要从39%提高到60%以上，全社会的研发投入占GDP比重要从1.35%提高到2.5%。
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