中国的茶礼、茶道和茶事中没有日本茶道中那种严格的规程和仪式，中国茶文化更崇尚自然之美，朴素平和之美。中国的茶道没有仪式可循，往往也就有道而无道了，似乎也形象了茶文化精髓的作用发挥和传播，中国茶文化最初由饮茶上升为精神活动，与道教追求清静无为的神仙世界很有渊源关系，作为艺术层面的中国茶文化强调自然美学精神编成了一种传统。
中国茶文化包含社会格格层次的文化而日本茶文化则尚未具备全民族文化的内容。中国茶文化自唐代起逐渐深入到了市民阶层，无论士农工商都把饮茶作为有人欢聚、人际交往的手段，饮茶及其文化成为生活本身的内容，民间不同地区更有极为丰富的“茶民俗”文化。
日本茶道程式严谨，强调古朴、清寂之美。在茶道中，人们可以欣赏到各种艺术品，可以品尝各种饮食美味，在主人的茶室过程中，体会茶道文化的意境和魅力。日本茶道提倡空寂之中求得心物如一，但它过于拘泥于形式，打躬静坐，世人很少能感受到畅快自然。
日本的茶道集中融汇了日本式建筑、庄园艺术、工艺、礼服、服饰、烹饪综合为一体。日本在很早期的历史发展时期就将茶道作为日本民族文化的代表，提倡日本民族的自然美，但是其社会性、民众性尚未达到广泛深入的层次。
也就是说，中国的茶文化更具有广泛民众文化特性，而日本的茶道更具有典型民族艺术特性。