那人是伊予国的武士。这株樱树，原先生长于武士的庭院内，通常在三月底或四月初开花。当武士还是个孩子时，经常在树下玩耍。他的父母、祖父母和列祖列宗们，伴着樱花树的一次又一次花开花落，度过了漫长的岁月，尽皆寿过百岁。每逢春季来临，他们就在色彩鲜明的长纸笺上，书写下赞颂樱树的和歌。后来，武士自己也活到髦耋高寿，子女们个个都先他而去。这世上除了老樱树外，再没有能令孤独的老人喜爱的事物了。不料，某年的夏天，老樱树竟然枯萎而死了。
老樱树的凋亡，让老人极度悲伤。好心的街坊邻里们，找了株长势喜人的幼樱树，种在老人的庭院里，希望能借此安慰老人。老人强作欢颜，向邻里道谢。然而实际上，他太喜爱以前那株老樱树了，天底下任何事物，都已经无法宽慰他内心失树的哀痛。
老人冥想苦思，终于想到了一个救活老樱树的方法：一月十六日这天，老人独自来到庭院，跪在枯萎的樱树前，向它说：“我恳请你复生归来，再度开出繁盛的花朵吧。为此，我愿献出我的生命，代你赴死！”那时人们相信，借助神的恩惠，能将自己的生命转给另外的人或动物，甚至树木。这种生命迁移让渡的事情，被称为“替身代”。随后，老人在树下铺开白布和坐垫，端坐于坐垫之上，按照武士的方式剖腹自杀了。他的灵魂附着到树上，老樱树立时复活，开出了似锦的繁花。
从那时起直到今日，这株“十六樱”便只在白雪纷飞的一月十六日，才会开花。
——[日]小泉八云·著《怪谈》
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