当辣椒的辣味刺激舌头、嘴的神经末梢，大脑会立即命令全身“戒备”：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、肠胃加倍“工作”，同时释放出内啡肽。若再吃一口，脑部又会以为有痛苦袭来，释放出更多的内啡呔。持续不断释放出的内啡呔，会使人感到轻松兴奋，产生吃辣后的“快感”。
吃辣椒的好处
辣椒可解痛
自古以来辣椒就常被用来解除疼痛，而科学家最近才知道，辣椒素可以刺激和耗尽神经传导「P」物质, 而P物质可以将疼痛的讯息传遍神经系统。透过辣椒素的止痛原理，辣椒膏已经被用来抒解带状泡疹、三叉神经痛等疼痛。
辣椒可使皮肤发红
将辣椒素涂在皮肤上，会扩张微血管，促进循环，而使皮肤发红、发热。目前已有厂商利用这个原理，把辣椒素放入袜子里，成为「辣椒袜」，供冬天取暖用。
辣椒可减轻感冒的不适症状
千百年来，辛辣的食物常被认为可以去痰，现在发现好像也是如此。辛辣的食物可稀释分泌的黏液，并帮助痰被咳出，以免阻碍了呼吸道。加州大学教授艾文奇曼甚至说：「许多在药房出售的感冒药、咳嗽药的功效和辣椒完全一样，但我觉得吃辣椒更好，因为它完全没有副作用。」
辣椒可预防癌症
从流行病学的研究来看，许多嗜辣的民族，如东南亚、印度罹患癌症的机率都比西方国家少。科学家推测，这些辛辣的食物中，本身含有许多抗氧化的物质，氧化和慢性病、癌症和老化本来就有直接的关连。最近也有美国夏威夷大学的研究指出,辣椒、胡萝卜等蔬菜中的类胡萝卜素能刺激细胞间传达讯息的基因,因为器官癌化时，细胞间交换讯息的系统会发生故障），这可能在预防癌症上有重要功用。
辣椒可预防动脉硬化
一根红辣椒中含有β胡萝卜素的一日所需的份量，而 β胡萝卜素是强力的抗氧化剂，可以对付低密度胆固醇被氧化成有害的型态。低密度胆固醇一旦被氧化，就像奶油没离开冰箱一样，会变成坏的物质阻塞动脉。换句话说，就是β胡萝卜素在动脉硬化开始的初始阶段，就开始干预。
吃辣椒的坏处
辣椒虽然富于营养，又有重要的药用价值，但食用过量反而危害人体健康。因为过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠粘膜，使其高度充血、蠕动加快，引起胃疼、腹痛、腹泻并使肛门烧灼刺疼，诱发胃肠疾病，促使痔疮出血。因此，凡患食管炎、胃肠炎、胃溃疡以及痔疮等病者，均应少吃或忌食辣椒。由于辣椒的性味是大辛大热，所以火眼、牙疼、喉痛、咯血、疮疖等火热病症，或阴虚火旺的高血压病、肺结核病，也应慎食。
辣椒健康吃法
1、辣椒最好做熟了再吃。
辣椒有干辣椒、鲜辣椒、腌辣椒等种类，沈雁英建议，还是吃鲜辣椒更好，因为其中的营养素更为丰富。另外，辣椒最好做熟了吃。因为生辣椒中含有大量辣椒素，可能对口腔和胃肠道黏膜产生刺激。加热后，对胃肠的刺激就会减少。
2、吃辣加点酸。
从口味上来说，辣椒还有麻辣、酸辣、芥辣之分。麻辣中加入了花椒的辛热，更容易上火，要少吃。泡辣椒中的辣椒素少一些;酸辣中的醋有解毒作用，减少上火几率，可以适当多吃点。
3、搭配解辣下火的食品。
辣虽过瘾，吃多了也让人有点承受不了。沈阳师范大学工程技术学院副院长、食品科学专家李润国教授教大家解辣的方法：多吃甜和酸的食物。甜能遮盖并干扰辣味，酸可以中和碱性的辣椒素。觉得太辣了，蘸点醋、喝碗冰凉的甜饮料、来块凉爽的水果都很有用。如果是在家做辣菜，要尽量选滋阴、降燥、泻热的食物来搭配，如鸭肉、虾、鲫鱼、苦瓜、丝瓜、黄瓜等，也可以煮点清凉的绿豆粥、荷叶粥来败败火。
4、吃辣还要看体质。
对于辣椒，由于个人体质不同，能承受的程度也不相同。手脚冰凉、容易贫血的人可适当多吃。有胃溃疡、食道炎、痔疮的人，以及阴虚火旺，经常便秘、长痤疮的人要慎吃。另外，辣椒有祛湿的作用，北方人在春秋干燥的时候也要少吃。
如果你个人有咽喉炎或者是食道炎情况的，需要注意平时避免辛辣刺激性的食物，注意口腔卫生，清淡饮食多喝水，少食酸甜食物，对疾病的恢复比较好。
正确的食用辣椒的方法如下：
一、配合粗粮主食食用
其实主食吃粗粮可以缓解这样的情况，因为其膳食纤维含量丰富，可预防由肠胃燥热引起的便秘。玉米或白薯就是不错的选择。此外，薏米也可去燥，若辅以百合熬粥，功效更明显。
二、多喝汤水
中医提醒经常吃辣椒很多人会出现咽喉肿痛或是嘴唇干裂的情况，最好是多补充水分，平时可以喝碗青菜或番茄蛋汤，可起到生津润燥的效果。吃辣时，喝杯酸奶或牛奶，不仅可以解辣，同时还有清热作用。
三、辣椒与凉性食物烹调
如果真的是很想吃辣椒的话，最好可以和滋阴、降燥、泻热的食物一起烹调，像如鸭肉、鱼虾、苦瓜、丝瓜、黄瓜、百合、绿叶菜等，可清热生津、滋阴降燥、泻火解毒，尤其适合胃热的人吃。烹调前先把辣椒在醋里泡一会儿，或在烹调辣菜时加点醋，也可缓解上火。也可以煮点清凉的绿豆粥、荷叶粥来败火。
四、选甜的食物帮助解辣
辣虽过瘾，吃多了也让人有点承受不了。专家表示，多吃甜和酸的食物可以帮助解辣。甜能遮盖并干扰辣味，酸可以中和碱性的辣椒素。觉得太辣了，蘸点醋、喝碗冰凉的甜饮料、来块凉爽的水果都很有用。
五、餐后多吃酸味水果
爱吃辣的人，餐后宜多吃酸味水果。酸味的水果含鞣酸、纤维素等物质，能刺激消化液分泌、加速肠胃蠕动，帮助吃辣的人滋阴润燥。吃点苹果、梨、石榴、香蕉，或吃些山楂、葡萄、柚子，都有去火的作用。
六、选择泡辣椒
从口味上来说，辣有麻辣、酸辣、芥辣之分。麻辣中加入了花椒的辛热，更容易上火，要少吃。泡辣椒中的辣椒素少一些;酸辣中的醋有解毒作用，减少上火几率，可以适当多吃点。