近代是指鸦片战争1840---1919五四运动，现代是指1919五四运动，近现代是指中华人民共和国成立以后。
1840年是中国近代史的开端，这在官方史学界和民间史学界都没有什么争议。至于近代史和现代史的分界，原来的官方史学界认为是1919年五四运动，而现在的官方史学界也有人认为是1949年。
但是，这些分界都不太科学，民间历史学家杨桦先生认为，近代史和现代史的分界应该是1978年，因为从1840年开始，中国进行社会转型，解决的核心问题是中国向何处去的问题，这个问题到1978年才真正有了结果。
世界近代史的开端:英国资产阶级革命，世界现代史的开端:俄国十月革命。