在日本的古代是歌姬，后贵族腐化成为妓女，生活很苦，是穷人家的女孩子或是自己家养不活的从小就买给艺妓院，学习跳舞唱歌，说话技巧，年幼时在艺妓院打杂，十多岁时登台工作，很可怜的，没有人看起她们。
到了日本的近代，随有些改观，但男女不平等，那是女人能找的到有能糊口的职业，又有谁真正愿意去从事呢！
到了现代还留有一部分的艺妓院，作为一种独特的艺术保留，她们受到尊重，只是还保留了一些自己的行规，如：不能结婚，但可以有孩子，结婚了就得退出艺妓院。现在大多都是自愿去做艺妓院，十多岁是去到艺妓院，由艺妓院的老板来选是否要，然后在里面经过多年学习，学习礼仪，日本传统舞蹈（好难的那种），茶道，乐器，以及最重要的说话技巧等多年，到学成时，穿上正式艺妓的和服，表演考核，被尊为艺术家。现在在日本还有外国人因为感兴趣去做艺妓，我在电视上有看到过，艺妓院在日本社会是有钱人去的地方，都是大公司去那里消遣，每个客人坐在艺妓院内，面前是一个小桌子放着很贵的日本料理，漂亮的艺妓坐在桌对面和客人聊天，她们画着看不出容貌的浓装，解除客人的烦恼，而客人对自己说的话按规矩，决不说给第3个人听，而舞台上则有传统的日本舞剧表演。一晚上听说一个人是好几千人民币。
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