1、非处方药是经过多年实践证明其安全性很高的药物，你直接可以在药店购买无需任何附加条件的；而处方药就是必须要得到医生的处方才能从药店购买的。
2、疾病诊断者。处方药是医生；非处方药是患者自我诊断。
3、疾病类型。处方药病情较重,需经医生诊断；非处方药治疗小伤小病解除症状,慢性病维持治疗。
4、取药凭据。处方药医生处方；非处方不需处方。
5、服药天数。处方药长；非处方短。
6、给药途径。处方药根据病情和医执行；非处方口服、外用为主。
处方药大都属于刚上市的新药，对其活性、副作用还要进一步观察；可产生依赖性的某些药物。
例如吗啡类镇痛药及某些催眠安定药物等； 药物本身毒性较大；如抗癌药物等；某些疾病必须由医生和实验室进行确诊，使用药物需医生处方，并在医生指导下使用，如心血 管疾病药物等。
非处方药大都属于感冒、发烧、咳嗽；消化系统疾病；头痛；关节疾病；鼻炎等过敏症；营养补剂。
例如维生素、某些中药补剂等。