西北师范大学知行学院成立于1999年，是甘肃省第一所以全新的机制和模式办学的普通本科院校。2004年2月国家教育部首批确认西北师范大学知行学院为大学独立学院，是在西北师范大学宏观指导下自主办学、具有独立法人资格的全日制普通本科大学，目前已有多届本科学生毕业。自2008年起招收的学生，学习期满成绩合格的，颁发西北师范大学知行学院的毕业证书，符合学士学位授予条件的，颁发西北师范大学知行学院的学士学位证书。
西北师范大学知行学院坐落于兰州市区——安宁桃园科教城，与西北师范大学、兰州交通大学、甘肃政法学院隔街相望。区内教育环境、生活环境优越，教学资源、教师资源雄厚。新建校园，依山滨河，交通便利，交流快捷，布局科学，洁静优雅。
学院现设中国语言文学系、外国语言文学系、法律系、数学系、计算机与信息科学系、经济管理系、艺术系及公共课程教学部、实验中心、图书馆等10个系、部(中心)。开设有汉语言文学、新闻学、英语、法学、数学与应用数学、电子信息工程、计算机科学与技术、信息管理与信息系统、工商管理、会计学、人力资源管理、美术学、艺术设计、教育学、心理学等15个全日制普通本科专业。2007年面向甘肃、天津、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、湖南、广东、广西、海南、重庆、四川、云南、陕西、青海、宁夏、新疆等26个省、市、自治区招收国家全日制普通本、专科学生。
校内新建有约4万平方米的学生公寓及食堂等生活设施，另外,行政办公楼、图书馆、后勤服务楼设施完善，实用美观，方便整洁，为莘莘学子提供了良好的学习及生活环境。
同时，知行学院紧密依托西北师范大学，充分共享其优质教育资源，共同使用高水平现代化图书馆、博物馆、阅览室、实验室等教育教学设施和宽带网络、通讯网络等高科技信息设备,共同组织参与各类国家级统一考试和资质认证等工作。
西北师范大学知行学院现有专职教师及教学管理干部300多人，其中专任教师200多人，外籍教师4名，教授、副教授职称者约占60%。同时，西北师范大学有专任教师1250多人，其中教授209人，副教授452人，与西北师范大学的资源共享、师资共有的渊源关系，进一步保证了知行学院结构合理、素质较高、择优执教的教师资源。