这是一个认识论的问题，首先即是说"其大无外，其小无内"。大与小的境界与认识也就是说宇宙是至大无外，至小无内；是无量无边，无垠无涯的。 一朵花一个世界，一片叶子有一个天堂，一沙一无穷尽的宇宙。
其次; 这里面有“以小见大”的意思，而“以小见大”.在《华严经》认为这是一种境界，所谓可以理解一就是一切，一切就是一。可谓即是简单也即是复杂。一花一世界，通过一个小小的花朵可以窥视一个大千世界的规律与全部，可谓小而不小。一叶一菩提，通过一片叶子，看到宇宙人生的秘密，可谓证得菩提。
这句话不是出自于佛经，而是效仿。《庐山东林寺三笑庭联》亦有“桥跨虎溪,三教三源流,三人三笑语;莲开僧舍,一花一世界,一叶一如来”之说法。
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