前面我们已经讲到,相比牛或者猪的胰岛素,使用人胰岛素治疗糖尿病有显而易见的诸多好处:
完全模拟了病人体内的天然胰岛素
避免了动物胰岛素可能的副作用;生产不需要依赖动物内脏的供应
1978年,年轻的基因泰克公司宣布生产出了人源胰岛素,其氨基酸序列及生物功能与人类自身合成的胰岛素别无二致。世界上第一个基因工程药物诞生了。1982年,胰岛素领域的奠基人礼来公司开始以优泌林(Humulin)为商品名销售基因泰克的产品。到本世纪初,全球胰岛素市场上超过2/3的产品为人源胰岛素,而全美市场中已经找不到动物胰岛素的存在。
优泌林(Humulin)是第一种利用基因工程手段生产的人源胰岛素,事实上也是人类历史上第一个基因工程药物。优泌林可谓是医药市场的常青树,上市超过三十年的优泌林,目前仍能实现每年超10亿美元的销售额。