实质是对事件正确的认识一般会导致适当的行为和情绪反应而错误的认知往往是导致一个人产生不良情绪的直接原因
举例
别人对你说：“你这人真好！”
·他喜欢我，真好！—— 高兴、开心
·他仅在安慰我吧！ ——伤心，生气
我不怎么样，这人干嘛？——怀疑、困惑
·哼，讨好我，想利用我！ ——厌烦、敌意
A是指诱发性事件；B是指个体在遇到诱发事件之后相应而生的信念，即他对这一事件的看法、解释和评价；C是指特定情景下，个体的情绪及行为结果。通常人们认为，人的情绪的行为反应是直接由诱发性事件A引起的，即A引起了C。
ABC理论指出，诱发性事件A只是引起情绪及行为反应的间接原因，而人们对诱发性事件所持的信念、看法、理解B才是引起人的情绪及行为反应的更直接的原因。