中国烹饪的东方菜和法国的西餐、土耳其的清真菜被誉为世界三大烹饪王国。在漫长的历史长河中，中国烹饪在中国人为自身的生存、发展所需的、独具特色的文化创造。这种文化创造活动，包括物质的和精神的两个方面。
中国烹饪物质文化发展的历史，以生产力水平和烹饪技艺水平作为进步的标志，并参照中国社会历史阶段的划分方法，大致可分为五个阶段。一，史前熟食阶段，主要在旧石器时代；二，陶器烹饪阶段，主要在新石器时代；三，青铜器烹饪阶段，主要在夏、商、周及春秋、战国时代；四，铁器烹饪阶段，则从秦汉开始直至明清时代；五，近现代烹饪阶段，从辛亥革命至今。中国烹饪在每个阶段都有独特之处，并对世界烹饪产生了一定影响。
中国烹饪艺术是以烹饪技术加工成的饮食品为审美对象，满足人们饮食实用与审美相结合的艺术。应当认为，人类文明程度越高，对烹饪艺术的要求会越高，因为人类社会的文明是与饮食同步发展。现今在饮食生活上，不仅要讲究吃好，吃得科学，还要吃得美；所以追求艺术和健康长寿的美食文化将不断向纵深发展。
中国有数千万侨胞分布在世界各地，通过世代的文化交流，中国烹饪在世界各国受到普通欢迎。在亚洲，尤其是日本，中日邦交恢复正常以来，掀起了中国菜热，自称“中国料理”的店就有5万多个。中国菜点在美国深受欢迎，中国餐馆目前也有1．8万家。在欧洲，有一句很流行的话，叫做“中国菜征服了巴黎”。在法国，各地都有中餐馆，仅巴黎一个市就有l200多家。在英国也有4000多家，散布在伦敦和比较大的城市。在荷兰有近3000家中餐馆。在大洋州，澳大利亚的悉尼、墨尔本、堪培拉等城市均有中国菜馆。在非州的尼日利亚，全国也有14个中国餐馆，首都就有7个，仍不能满足需要。随着中外交流的进展和扩大，海外到中国旅游的人员增多，人们对中国餐饮的要求也会更高，须加快餐饮市场的发展才能适应国内外对中国饮食风味的需求。这些需求，正是发展中国烹饪的潜在优势，把握住机遇，就可以将潜在优势变成市场优势。
虽然中国烹饪有文化优势、社会优势、市场优势等主要优势，但是，面对21世纪世界各国烹饪的大发展，东西方饮食文化的大交流，世界饮食市场的大竞争，中国烹饪仍面临严峻的挑战，我们应客观地认识现实。世界烹饪美食的大融合出现在改革开放之后，各种对美食的评介标准大都出现在第二次工业革命，那个时候中国人民还在水深火热中，基本无缘定制世界美食标准。
如著名的米其林餐厅，就是一家成立于1900年的米其林轮胎的创办人出版的一本供旅客在旅途中选择餐厅的指南《米其林指南》。内容为旅游的行程规划、景点推荐、道路导引等。《米其林红色宝典》（又称《米其林红色指南》）每年对餐馆评定星级。作为米其林的发源地，法国是米其林星级餐厅最多的国家。在欧洲其它国家，米其林认可的餐厅也是不计其数，其中意大利拥有最多米其林星级餐厅，德国则拥有最多的三星级米其林餐厅。另外，欧洲还有西班牙、葡萄牙、比利时、卢森堡、英国、爱尔兰、瑞典、荷兰和瑞士等国家入选星级餐厅。
这本米其林餐厅的定制标准就是以法国的西餐、土耳其的清真菜为标准定制的。美国作为美洲的代表，美国第一版米其林指南于2005年首次问世，当时收录的多为纽约餐厅。而后，旧金山和芝加哥等地的餐厅也逐渐受到了米其林的认可。因美洲多为移民国家，其菜式也多参照欧式风范，因而衍生了新系列的西式美食，在世界各地刮起了西餐之风。
日本米其林餐厅到了2007年才开始，日本料理的一丝不苟为其赢得了米其林在亚洲的首轮关注，之后美食侦探开始踏足中国的香港和澳门，作为中西文化的交汇地带，香港和澳门的餐厅也很快获得了星级米其林餐厅的称号。
到了2016中国餐厅才开始了米其林之路，《米其林指南上海2017》正式发布，这是米其林2016年在全球发行第28本米其林指南，也是在中国大陆地区发行的第一本，共选出的26家星级餐厅，其中9家粤菜，6家西餐，5家沪菜，5家其他中餐。