“苍天已死,黄天当立”这句话是东汉末年张角率领黄巾军农民起义时喊出的口号,完整的口号后面还有一句话“岁在甲子,天下大吉”。这句话的大致意思就是,汉朝马上就要亡了,取代它的就是我们的黄巾军。
很多人可能会对这句话里面的“苍天”和“黄天”感到十分不解,甚至还有很多人尝试着用五行五德始终学说来解释。实际上我们很容易就可以知道,这句话和五德没有什么关系。因为汉朝是火德,这个在《史记 高祖本纪》中曾经有过记载,刘邦斩杀白蛇,被称为赤帝之子,但是在这句话里面却被称为“苍天”,这个明显不合理。
那么这也就说明了其实这句话和五德始终学说并没有任何关联。其实之所以称汉朝“苍天”就是因为汉朝的官员和军队衣服的颜色都是以苍青色为主的,而自称“黄天”则是因为黄巾军的缘故,再者黄巾军信奉太平道,太平道供奉的真神为黄太一。
据记载公元168年张角正式创立了“太平道”,借传教发展信徒组织军队。经过张角数年的努力,太平道慢慢发展成了一个地跨八州信徒达到几十万的宗教组织。中平元年也就是公元184年,张角正式打出“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”的口号,带领几十万的信众发起了农民起义。张角自称“天公将军”,其弟张宝自称“地公将军”,张梁自称“人公将军”。
尽管张角秘密筹备了十多年才发动了这次起义,期间做了许多的准备,但是还是迅速地就被东汉朝廷镇压,整个起义到镇压的过程仅仅只有九个月。