1.摆脱浪漫主义的束缚，大力进行创新的倾向：正如美国作曲家科普兰所说：将音乐“从浪漫主义摆脱出来，是20世纪初的最大兴趣。”2．个性化的空前体现：作曲家更加有意识地追求在音乐中有新的自我发现和自我表现，很多人不再在乎听众的反应。3．客观性，抽象性：西班牙哲学家加赛特说：“从艺术中根除个人情感，用客观性纯洁艺术，从主观性变成客观性，这是我们当今时代最重要的使命。”
4．音乐与科学的结合：其中直接的结合，如作曲家采用现代工业化的题材取代浪漫时期音乐的题材；又如用录音机、电子合成器、计算机进行音乐创作等。另一种间接的结合，如用数学、物理等方法和思维进行创作等。
5．现代技术与民族音乐的结合：一种情况是民族乐派产生较晚的国家在音乐创作上追求现代性与民族性的结合；另一种情况是西方一些作曲家从非西方国家和民族的音乐中汲取素材，用现代技法创作。