农业发展的另一个前提是气候条件改善了。对于以往几百年间欧洲气候类似的情况，我们所知远远不够，但气候史家不无道理地断定，自700年左右一直持续到1200年，西欧气候条件有所好转，出现了一个作物繁殖生长的“最适条件”。这不仅意味着在这几百年间平均气温有所提高(最多只上升了约1摄氏度)，而且意味着气候也更为干燥一些。气候干燥对北欧最为有利，因为这里的土地通常过于潮湿，不适于精耕细作，却对南方的地中海地区不利，因为那里本就够干燥的了。在各种前提中，这一最适条件的出现有助于解释为什么在冰岛之类的北方地带农耕活动比以后要多。(同样，由于北方海洋中的冰山减少了，挪威人才得以到达格陵兰和纽芬兰，而格陵兰那时或许真地较绿而不是完全被冰雪覆盖。)虽然最适条件开始于700年左右并在9、10两个世纪一直存在，但它本身不能抵过10世纪外族入侵的有害影响。万幸的是在欧洲人能够利用它时，气候依然很适宜。