香港特产的“红油”是柴油。根据香港法律规定，香港本地供应普通车辆使用的柴油必须缴纳一定税款，而“红油”可免掉税款，但只能用作工业燃料及海事用途，不可用作普通车辆的燃料。
红油是个历史留下来的，香港回归前都跟英国的法律的柴油本无红白之分，但英国法例工业用的柴油是免税的，汽车用的柴油要征重税。
为了区分政府便在工厂或工业上使用柴油中渗入红色染料，所有英属地区都执行此法，海关抽查时发现红油用在车辆上就会对使用者作出逃税的检控，轻者罚款数千元，重者收监充公车辆。
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柴油主要由原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成；也可由页岩油加工和煤液化制取。分为轻柴油（沸点范围约180～370℃）和重柴油（沸点范围约350～410℃）两大类。广泛用于大型车辆、铁路机车、船舰。
柴油最重要用途是用于车辆、船舶的柴油发动机。与汽油相比，柴油能量密度高，燃油消耗率低。柴油具有低能耗，所以一些小型汽车甚至高性能汽车也改用柴油。用于车辆、船舶的柴油发动机。与汽油相比，柴油能量密度高，燃油消耗率低。柴油具有低能耗，所以一些小型汽车甚至高性能汽车也改用柴油。
“红油”其实是香港地区染成红色的工业柴油，根据香港法律规定，香港本地供应普通车辆等使用的柴油必须缴纳2.89港元/公升的税款，而“红油”可免掉税款，但只能用作工业燃料及海事用途，不可用作普通车辆等的燃料。
由于红油在香港地区属于免税商品，价格较低，两地存在差价，走私分子走私红油有暴利可图。“红油”在内地使用是违法的，因此走私分子将红油走私进境后往往利用地下工厂将红色染料过滤掉，还原成普通颜色的柴油，然后再卖给周边的小油站、小工厂等以牟利。
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脱色“红油”存隐患 加工污染环境
红油在香港是免税的，和正常成品油价格存在很高的价差。这就变成“红油”成为走私分子目标的一个重要原因。
为了便于销售，不法分子将“红油”走私到境内之后，必须将红色脱掉。
红油脱色处理要用强酸一类的化工原料，那么这些“红油”虽然脱色后变成了可以出售的油品，但是，它还是存在很强的酸性，对机器设备存在不良隐患，在“红油”脱色过程中还会对环境造成一定的污染。
缉私人员介绍，以往采用传统的过滤脱色方式，脱色一车“红油”大概需要4到6个小时的时间。现在走私分子为了加快脱色速度，就改变了脱色工艺，向“红油”中加入强酸，并用高压泵向油罐里加压，在强酸的催化和高压的作用下，一车约30多吨“红油”的脱色时间最快只用一小时。
参考资料来源：中国经济网-起底“红油”走私链：先“脱色”再分销 分工明确
参考资料来源：中央人民政府-黄埔海关查封一地下加工厂 查获76吨走私红油
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