传统语法的演变历程中，哲学语法时期，柏拉图和亚里士多德为词类划分奠定了基础。柏拉图以意义划分词为主词与述词，而亚里士多德注意到形态变化，进一步区分为主词、述词与连词。主词的变化通过格，述词则通过时态来体现。
实用语法的代表狄俄尼修斯·特拉克斯的《语法术》系统化了希腊语法，强调实际应用，涉及阅读理解、文字解析、习语注释等六个部分，其中词类划分包括名词、动词、代词等，并注重词形变化和词与词之间的关系分析。阿波罗尼·狄斯柯利的《论句法》则专论句法，提出了词本位思想和形态分析等关键程序。
进入思辨语法阶段，13-14世纪的学者专注于为语法规则提供哲学和逻辑解释，他们追求逻辑化，试图证明语法结构与现实和理性的一致性，如名词指称物质、动词表达活动等。
唯理语法以笛卡尔的理性主义为哲学基础，认为语言的普遍法则源于人类内在的抽象机制。《唯理普遍语法》通过对比发现语言的共性，关注更广泛的语言素材，而非仅限于逻辑范畴。语言的普遍法则源于人类思维的共性，即使在词组层次上，词的意义随上下文变化。
传统语法常用来概括语言学成为科学之前、语法研究那一阶段的方法和观念。这里所说的“传统”已有2000多年之久，包括了古希腊和罗马语法学者、文艺复兴时期的作家及18世纪的规范语法学者们的著作。