鉴于江苏省城市布局的战略规划，以及行政区划的需求，地处苏北的两个较早撤县建市的城市--新沂市和东台市，因为对全省区划及城市布局具有独特意义（建设苏北东陇海产业带、促进苏北中心地带崛起以及对抗鲁南特别是临沂市咄咄逼人的发展态势--需要中点城市新沂市升格，实现江苏省沿海经济大省规划、盐城和南通一带的经济洼地崛起、促进“海上苏东”计划实施--需要东台市升格）曾经两次预备升地级市，但是因为种种原因，机会推迟。
到目前为止，新沂和东台的升地级市的时间都不明朗，开发苏北对抗鲁南规划的逐步实施--新沂市成为江苏长江以北唯一的三级一类中心城市（副地级），而东台市因为“海上苏东”计划的沉寂--没有任何动静。
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