腮腺，通常被称为parotid gland，是哺乳类动物中最大的唾液腺，尤其在人类体内，位于下颌角附近。它的主要功能是产生和分泌唾液，对消化过程起着关键作用。
人体中的腮腺位置独特，位于耳屏、下颌角和颧弓构成的三角形区域内。浅部腮腺呈三角形或不规则形状，坐落在外耳道前下方，覆盖于咬肌的后部。而深部腮腺则深入到下颌后窝和下颌支的深层结构中。
腮腺通过腮腺管与口腔相连，这条管子从浅部腮腺的前缘出发，横行至颧弓下方1.5厘米处，随后穿越咬肌的浅面，再通过颊肌，最后开口于上颌第二磨牙相对的颊黏膜处。
在结构上，腮腺与多种血管和神经有紧密的联系。纵行结构包括颈外动脉、下颌后静脉、颞浅血管以及耳颞神经。横行结构则涉及上颌血管、面横血管以及面神经的部分分支。此外，腮腺还与腮腺导管紧密相连。
在解剖学上，腮腺的周围环境也很重要。其上方与外耳道和颞下颌关节后缘相邻，前内侧有咬肌、下颌支和翼内肌的后部，而后内侧则与乳突、胸锁乳突肌、二腹肌后腹、茎突、颈内动脉、颈内静脉，以及第九至第十二对脑神经紧密相接。这些神经血管的分布，共同形成了所谓的“腮腺床”。
唾液腺有3对，腮腺、舌下腺和颌下腺，其中最大的一对是腮腺。小儿得了腮腺炎后，面部就像打肿脸的胖子。因为腮腺位于两侧面颊近耳垂处，腮腺炎时肿大的腮腺是以耳垂为中心，向周围蔓延，故腮腺炎在民间称为"大嘴巴"。