光气是“光成气”的简称。由英文phosgen(phos 光＋gen产生）翻译而来。光气最初是由氯仿受光照分解产生，故有此名。光气从化学结构上看是碳酸的二酰氯衍生物，是非常活泼的亲电试剂。容易水解。
光气在第一次世界大战中曾被用作化学武器。人体吸入光气会造成肺水肿。碱性物质可以用来消光气的毒。
工业上用一氧化碳和氯气在高温下经活性炭催化合成。 实验室可以由发烟硫酸和四氯化碳作用制备
光气是窒息性毒剂的一种，学名二氯化碳酰，又称碳酰氯，是一种毒性很强的气体。常温下为无色气体，有烂干草或烂苹果气味，但浓度较高时气味辛辣。光气的沸点为7．6℃，凝固点-128℃，易挥发，稍溶于水，易溶于有机溶剂。研究证明：当生产环境中光气的浓度在每立方米30～50毫克时，可引发人群急性中毒；在每立方米100～300亳克时，人接触15～30分钟，即可引起严重中毒，甚至死亡。
光气易水解，产物无毒。在工业上主要用于塑料、制革、制药等。据专家介绍，光气遇水会分解成为一氧化碳和盐酸。因为人的肺部湿润，吸入光气后相当于遇水分解。一氧化碳能使人窒息，而盐酸会腐蚀人的肺部。因此，光气中毒主要是伤害呼吸器官。人吸入光气后，一般有2～24小时的潜伏期。吸入量越多，则潜伏期越短，病情越严重。人吸入浓度较低的光气时，局部刺激症状可不明显，但经过一段潜伏期后，则可直接损害毛细血管内膜，出现肺水肿。当吸入较高浓度光气时，中毒者可发生支气管痉挛，有些中毒者可在肺水肿出现之前即出现窒息症状。
实验室制取方法：
氯仿,双氧水直接反应：
CHCl3+H2O2=HCl+H2O+COCl2(光气)
也可用双氧水制出氧气后与氯仿反应：
2CHCl3+O2=2HCl+2COCl2(光气)
光气泄露后用水雾吸收，光气很容易水解：
COCl2+H2O=2HCL+CO2
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