1.四海的概念海,是百川归聚之所,凡庞大的汇合所在均可喻之为海。在经络理论中,认为十二
经脉运行气血,就像大地上的水流,故被称为十二经水。在十二经内流行的气血就像百川最终汇归大海,由此便形成了海的概念。四海,是人体髓海、气海、水谷之海、
血海的总称,是十二经脉气血从产生、分化到汇聚的四个部位。2.四海的内容四海的部位与气街的划分有相似之处。《灵枢·海论》篇以胃、
冲脉、膻中、脑四个部位,分别称为水谷之海、血海、气海、髓海,并指出了四海各有输注的腧穴。《灵枢·海论》篇说:胃者,水谷之海,其输上在气街(气冲穴),下至三里;冲脉者,为十二经之海,其输上在于大杼,下出于巨虚之上下廉;膻中者,为气之海,其输上在于柱骨之上下,前在于人迎;脑为髓之海,其输上在于盖,下在风府。其中柱骨之上下,是指颈项部;髓海之输上在于盖,是指头顶的百会穴。四海的具体部位是:髓海在脑头部;气海在膻中胸部;水谷之海在胃上腹部;血海(又称十二经之海)在冲脉下腹部。此外,四海还有各自输注的穴位。3.四海部位及输注穴表经络由经脉、络脉以及无数的孙络、浮络构成。当在经络中运行的气血汇集一起时,就形成了四海,而它们在头、胸、腹、胫的共同道路就是气街。四海与气街的部位也是相一致的。脑为髓海,部位在头,与头气街相通;膻中为气海,部位在胸部,与胸气街相通;胃为水谷之海,在上腹部,与腹气街相通;冲脉为血海,位于下腹部,与腹气街和胫气街相通。所以经络中的四海部位与气街及根结、标本的结、标是相一致的,它们的理论可以互相配合,以说明头、胸、上下腹及胫的分段关系。特别是胸、上下腹的划分又与三焦的分为上、中、下相符合,对经穴的分部有特殊重要意义。4.四海与气街、三焦分部对照表5.四海理论的应用四海理论在说明人体生理和疾病诊治方面有重要意义。脑被称为髓海,与头者精明之府及后人所称的脑为元神之府有其相通之处。即头脑是精神的最高主宰,是神气的本源。与头脑直接相关的经脉是
督脉和足太阳,再扩大为手足三阳,阳气即以髓海为依归。《灵枢·海论》说:髓海有余,则轻劲多力,自过其度;髓海不足,则脑转、
耳鸣,胫痠、眩冒,目无所见,懈怠安卧。髓海的虚实见症可取有关经穴施治。膻中被称为气海,这是指心肺之间的空隙,为宗气所聚之处,属于上焦。主通心肺而行呼吸,运行营卫之气于全身。其外部为胸膺和背部,与手三阴经关系最密切。《灵枢·海论》说:气海有余者,气满胸中,息,面赤;气海不足,则气少不足以言。其虚实见症可取有关经穴施治。胃称为水谷之海,指胃主受纳水谷,化其精微以出于中焦,是营卫、气血的本源,为五脏六腑所禀受,故又称为五藏六府之海。位居上腹,经脉为
足阳明胃经,其气血最盛。