腾讯QQ发展的背景
1996年夏天，以色列的三个年轻人维斯格、瓦迪和高德芬格聚在一起上决定开发一种软件，充分利用互联网即时交流的特点，来实现人与人之间快速直接的交流，由此产生了ICQ的设计思想。当时是为了他们彼此之间能及时在网上联系以交流用的，可以说近乎一种个人的"玩具"，并且成立了一家名为Mirabilis的小公司，向所有注册用户提供ICQ服务。
腾讯QQ发展的历史
1998年11月12曰，马化腾和他大学时的同班同学张志东正式注册成立"深圳市腾讯计算机系统有限公司"。当时公司的主要业务是拓展无线网络寻呼系统。在公司成立当初要业务是为寻呼台建立网上寻呼系统，这种针对企业或单位的软件开发工程可以说是几乎所有中小型网络服务公司的最佳选择。
1997年，马化腾接触到了ICQ并成为它的用户，他亲身感受到了ICQ的魅力，也看到了它的局限性：一是英文界面，二是在使用操作上有相当的难度，这使得ICQ在国内使用的虽然也比较广，但始终不是特别普及，大多限于"网虫"级的高手里。 马化腾和他的伙伴们一开始想的是开发一个中文ICQ的软件，然后把它卖给有实力的企业，腾讯当时并没有想过自己经营需要投入巨大资金而又挣不了钱的中文ICQ。当时是因为一家大企业有意投入较大资金到中文ICQ领域，腾讯也写了项目建设书并且已经开始着手开发设计OICQ，到投标的时候，腾讯公司没有中标，结果腾讯决定自己做OICQ。 要知道，当时腾讯给OICQ标的价格才仅仅为三十多万而已。 到后来腾讯开始迅速发展的时候，马化腾十分合时宜的说，"我们需要自己的中文网络软件，我们需要自己的ICQ！"，但事实上，腾讯推出OICQ纯属是一个偶然，如果那家大企业没打算投入资金到中文ICQ领域，也就不会有OICQ，如果腾讯公司中了标，也就不会有腾讯的OICQ，腾讯的成功某种程度上说一半是运气，一半是实力。
决胜于诸侯之中
很多人一直在质疑，为什么功能并不特别好的QQ能够力压群芳，最终几乎接近垄断中国在线即时通讯软件市场？是的，从功能上说，一直以来QQ并没有什么特别之处，但相比之下，其它在线即时通讯软件也没有什么特别之处，大家都是模仿ICQ。
但QQ之所以能够取得成功，原因不在于它的功能如何强大，而在于它的界面设计的十分合理，用户操作简单，相比较和QQ同时代的其它在线即时通讯软件，如Sina pager、OMMO等，它们一开始的功能并不弱于QQ，特别是OMMO，其在一面世就推出了比QQ强大得多的功能，如电子邮件、网络硬盘，过多的功能反而让使用者觉得操作十分烦琐，这是它之所以失败的重要原因所在。
1999年2月，腾讯在互联网上推出OICQ的第一个测试版本包含的功能十分简单，仅仅只包括简单的在线即时通讯功能，但其界面设计令人称赞不已，事实上，尽管到现在为止，腾讯已经先推出十来个版本以上的QQ软件，但其界面仍然没有任何改变，这表明，从一开始，腾讯OICQ软件的界面设计是十分合理的。
这使腾讯的OICQ注册用户数在短短两个月内达到20多万，虽然这只是现在腾讯新增注册用户一天不到数量，但在当时，这是一个相当大的数字。
其后几个月，腾讯推出OICQ 99a，先后新增了公共聊天室、传送文件、无线寻呼、手机短讯、语音聊天等，OICQ 99a的推出奠定了腾讯在中国在线即时通讯市场上的霸主地位，到1999年底，OICQ的注册用户已经达到空前的130多万，平均在线用户15000多人，占领了当时中国在线即时通讯80%以上的市场。
令人吃惊的是，在腾讯新增了这么多功能后，OICQ的界面仍然没有任何改变。
事实上，这时候OICQ已经胜利了，在线即时软件的特点决定了这个市场马太效应的发生，这就像两个城市，人们都愿意去越繁荣的城市，结果繁荣的城市就更加繁荣，而贫瘠的城市就更加贫瘠。
QQ可能是现在在中国被使用次数最多的通讯工具。
2005年，腾讯公司改进了QQ等级制度，具体如下：
☆=星星 ￠=月亮 ◎=太阳
表示等级：☆/1级 ￠/4级 ◎/16级
等级 活跃天数 升级天数 等级图标
1 5 7 ☆
2 12 9 ☆☆
3 21 11 ☆☆☆
4 32 13 ￠
5 45 15 ￠☆
6 60 17 ￠☆☆
7 77 19 ￠☆☆☆
8 96 21 ￠￠
9 117 23 ￠￠☆
10 140 25 ￠￠☆☆
11 165 27 ￠￠☆☆☆
12 192 29 ￠￠￠
13 226 31 ￠￠￠☆
14 252 33 ￠￠￠☆☆
15 285 35 ￠￠￠☆☆☆
16 320 37 ◎
17 357 39 ◎☆
18 396 41 ◎☆☆
19 437 43 ◎☆☆☆
20 480 45 ◎￠
21 525 47 ◎￠☆
22 572 49 ◎￠☆☆
23 621 51 ◎￠☆☆☆
24 672 53 ◎￠￠
25 725 55 ◎￠￠☆
26 780 57 ◎￠￠☆☆
27 837 59 ◎￠￠☆☆☆
28 896 61 ◎￠￠￠
29 957 63 ◎￠￠￠☆
30 1020 65 ◎￠￠￠☆☆
31 1085 67 ◎￠￠￠☆☆☆
32 1152 69 ◎◎
33 1221 71 ◎◎☆
34 1292 73 ◎◎☆☆
35 1365 75 ◎◎☆☆☆
36 1440 77 ◎◎￠
37 1517 79 ◎◎￠☆
38 1596 81 ◎◎￠☆☆
39 1677 83 ◎◎￠☆☆☆
40 1760 85 ◎◎￠￠
41 1845 87 ◎◎￠￠☆
42 1932 89 ◎◎￠￠☆☆
43 2021 91 ◎◎￠￠☆☆☆
44 2112 93 ◎◎￠￠￠
45 2205 95 ◎◎￠￠￠☆
46 2300 97 ◎◎￠￠￠☆☆
47 2397 99 ◎◎￠￠￠☆☆☆
48 2496 101 ◎◎◎
49 2597 103 ◎◎◎☆
50 2700 105 ◎◎◎☆☆
51 2805 107 ◎◎◎☆☆☆
52 2912 109 ◎◎◎￠
53 3021 111 ◎◎◎￠☆
54 3132 113 ◎◎◎￠☆☆
55 3245 115 ◎◎◎￠☆☆☆
56 3360 117 ◎◎◎￠￠
57 3477 119 ◎◎◎￠￠☆
58 3596 121 ◎◎◎￠￠☆☆
59 3717 123 ◎◎◎￠￠☆☆☆
60 3840 125 ◎◎◎￠￠￠
61 3965 127 ◎◎◎￠￠￠☆
62 4092 129 ◎◎◎￠￠￠☆☆
63 4221 131 ◎◎◎￠￠￠☆☆☆
64 4352 133 ◎◎◎◎
算法：级数×级数 + 4×级数 = 活跃天数
腾讯的发展历史
1998年11月 公司成立，推出无线互联网寻呼解决方案
1999年2月 腾讯公司即时通信服务开通，与无线寻呼、GSM短消息、IP电话网互联
1999年11月 QQ用户注册数突破100万
2000年4月 QQ用户注册数达500万。
2000年5月 QQ同时在线人数首次突破十万大关
5月28日《人民日报》：5月27晚20:43分，QQ同时在线人数首次突破十万大关。6月QQ注册用户数再破千万。
2000年6月21日， "移动QQ"进入联通"移动新生活，对众多的腾讯QQ和联通移动电话用户来说意义深远。经过腾讯公司和深圳联通公司双方的努力，在深圳联通公司"移动新生活"服务首批推出10000张STK卡中，嵌入了"移动QQ"菜单，使该服务使用起来更为方便快捷。在该卡中，"移动QQ"服务包括了发送信息、查询信息、查询好友状态、通过不同的条件查询腾讯QQ用户等功能。
2000年11月 QQ2000版本正式发布
2001年1月 腾迅网（
http://www.tencent.com）在中国排名第六
1月31日， NetValue宣布了亚洲五个国家和地区的互联网网站及实体的排名，包括香港、韩国、新加坡、台湾和中国的数据，Tencent在中国排名第6
2001年2月 腾讯QQ在线用户成功突破100万大关，注册用户数已增至5000万
2002年3月 QQ注册用户数突破1亿大关
2002年7月 倡导行业自律，签署《中国互联网行业自律公约》
2002年10月 首届“Q人类Q生活” QQ之星选拔赛的成功举办
2002年10月—12月，首届“Q人类Q生活” QQ之星选拔赛的成功举办，进一步将QQ形象融入现代年轻人的生活当中。
2002年12月 腾讯公司被认定为“2002年度深圳市重点软件企业”
经过深圳市科技局、深圳市国家税务局、深圳市地方税务局、财政局等9个机关评定，腾讯公司被认定为“2002年度深圳市重点软件企业”
2003年8月 推出的“QQ游戏”再度引领互联网娱乐体验
2003年9月 QQ用户注册数升到2亿
2003年9月 推出企业级实时通信产品“腾讯通”（RTX）
9月9在北京嘉里中心隆重宣布推出企业级实时通信产品“腾讯通”（RTX）。标志着腾讯公司进军企业市场，作为中国第一家企业实时通信服务商。
2003年12月 Tencent Messenger（简称腾讯TM）对外发布
12月15日，腾讯一款最新的即时通讯软件——Tencent Messenger（简称腾讯TM）对外发布，提供办公环境中和熟识朋友即时沟通的网友下载使用。
2003年12月 再次被认定为“2003年度深圳市重点软件企业”
2004年1月 获中国移动梦网“2003年度移动梦网合作伙伴最佳进步奖”、“2003年度移动梦网音信互动业务合作伙伴最佳业绩奖”和“2003年度移动梦网短信业务合作伙伴最佳业绩奖”三个大奖
2004年4月 QQ注册用户数再创高峰，突破3亿大关
2004年5月 位居“2003年深圳软件企业百强”排行榜第四
2004年6月16日 腾讯控股在香港联合交易所主板正式挂牌，股份代号700。是第一家在香港主板上市的中国互联网企业。
2004年7月 位列“2003年度广东省民营企业百强”第25位
2004年8月 QQ游戏同时在线突破了62万人，跃居国内第一大休闲游戏门户
2004年8月27日，腾讯QQ游戏（
http://game.QQ.com）的同时在线突破了62万人。QQ游戏从2003年8月18日开始试运营，在短短一年间，QQ游戏的最高同时在线从其试运营第一天的100人到发展到现在的超过62万。这也标志着QQ游戏成为了国内最大乃至世界领先的休闲游戏门户
2004年9月 2003年全国“私营企业纳税百强榜”中排名第29
2004年10月 腾讯网被评为中国“市值最大网站”之一
2004年10月22日，在刚刚结束的“2004中国商业网站100强”大型调查中，腾讯网(
www.qq.com) 得票率名列第一，领先于新浪、搜狐、网易等门户。同时，腾讯QQ.COM还被评为中国“市值最大5佳网站”之一。这表明，腾讯网(
www.qq.com)已经跻身中国的强势门户，成为中国最具影响力的门户网站之一
2004年12月 “2004年亚太区高科技500强”中腾讯名列第17位
腾讯以其在过去三年高达1398%的业务增长量在德勤国际会计公司颁发2004年度亚太地区高科技、高成长的五百强公司排名中名列第十七位
2004年12月 QQ游戏最高同时在线突破100万。这是继2004年8月QQ游戏在线突破60万以后创造的休闲游戏平台在线新高
2004年12月 腾讯打造国内时尚娱乐第一门户网站
QQ.COM在推出一年多的时间里，取得重大成绩。在Alexa国内门户综合排名第4，首页及三大频道国内排名第三或第四。
2004年12月 入选“2003年度深圳民营企业50强”
2004年12月 腾讯公司已经独立开发出近30项拥有著作权的软件产品
2005年1月 腾讯公司被认定为“2004年度深圳市重点软件企业”
2005年2月 腾讯QQ同时最高在线人数突破1000万
2005年2月16日，腾讯QQ的同时在线人数首次突破了1000万。自2000年5月腾讯QQ的在线人数突破10万以来，仅用了4年时间就达到了100倍的增长
2005年4月 腾讯公司获“2004年度深圳市知识产权先进单位”称号
2005年4月22日，腾讯公司荣获深圳市知识产权保护先进单位第三名，前两位分别是华为技术有限公司和中兴通讯股份有限公司。同日国家知识产权局阎晓宏副局长率队参观视察腾讯知识产权保护工作后，积极评价道：腾讯在中国最早推出即时通讯软件QQ，成功运营这么多年，且打造出QQ企鹅卡通这一卡通品牌形象，影响非常之大，已成为中国互联网公司在版权保护和利用方面的代表。阎晓宏副局长还指出，双方要加强沟通合作，共同维护"腾讯QQ软件"、"企鹅卡通动漫形象"等版权资产的合法权益。
2005年5月 腾讯公司位列“2005年中国软件产业最大规模前100家企业”第25位
2005年5月12日，在信息产业部根据国家统计局与信息产业部联合统计的2004年全国软件产业统计年报数据，按照企业完成“软件产品收入”、“系统集成收入”、“软件服务收入”三项指标之和进行排定审定的“2005年中国软件产业最大规模前100家企业”中，腾讯公司排名第25位。
另外腾讯公司又有了新的决定，他们主张要把QQ与mp3连接起来，成为另一个可连接QQ的联网仪器
随着手机的普及，现在大部分的手机都支持Java，所以出现了手机QQ，手机QQ是腾讯公司专门为用户打造的的随时随地聊QQ的手机即时通讯软件，即使没有电脑照样可以跟好友聊天，语音视频，发图片；还能下载最新铃声，图片！ 绝对是你旅途中，休闲时的绝佳伴侣！
手机QQ跟电脑QQ互联，能显示全部105个系统QQ头像，96个QQ图形表情让聊天更有乐趣。可显示最近联系人、陌生人、黑名单。在线添加好友，查看好友资料和QQ秀，保存聊天记录。个性化设置皮肤、声音，更改在线状态，针对智能手机还提供了传送文件的功能。 即使出门在外也可以跟好友聊天、视频、语音对讲、拍照即时发送、浏览娱乐资讯、下载酷铃美图、在线视听、欣赏MV……（根据不同手机型号功能会有差异）和电脑上的QQ一样好玩。手机QQ还可以发邮件、进行手机搜索，访问手机Qzone，浏览手机腾讯网……为您打造手机在线生活平台，畅享手机娱乐、聊天生活。
腾讯QQ同时在线人数破4千万 在上班族中远超MSN
QQ在家庭中的占有率为79.7%，而在公司和办公场所QQ的占有率则为72.1%，在上班族人群中的市场占有率也达到了75.1%，远远高于MSN的20.1%和16.9%。
2008年初，腾讯向外公布了关于QQ用户数字的最新资料，同时在线人数近日突破了4000万。另据腾讯内部统计，其用户人均拥有QQ好友94个，QQ群4.01个。iResearch艾瑞市场咨询的数据更显示，QQ在上班族中的占有率已经远远超越MSN
根据腾讯的资料显示，在2008年第一季度，腾讯QQ的同时在线人数突破4000万再创新高。同时，腾讯公司所公布的数据也显示，在过去的半年，QQ的注册帐户数、总活跃帐户数、以及最高同时在线数的增长率都高于中网民的增长速度，QQ的用户数已经覆盖了我国网民的近90%。
腾讯的内部调查数据表明，中国即时通讯用户平均的即时通讯联系人数量在50位左右，有30.6%的用户拥有100位以上的即时通讯联系人，而QQ平均好友数约为94个，截止到07年6月底，QQ有群账户中，平均群个数为4.01个。
iResearch艾瑞市场咨询的数据显示，在2007年第二季度QQ市场占有率由上季度77.8%增长至79.1%，MSN市场占有率由15%降低至13.4%，与QQ的份额差距接近66%。另外，QQ在家庭中的占有率为79.7%，而在公司和办公场所QQ的占有率则为72.1%，在上班族人群中的市场占有率也达到了75.1%，远远高于MSN的20.1%和16.9%。
根据CNNIC在2008年一月所发布的网民数量调查，我国网民的数量达到了2亿。来自腾讯的数据显示，QQ用户覆盖了我国包括台湾、香港、澳门在内的所有34个省、自治区、直辖市和特别行政区。截止到2007年12月，总活跃帐户数超过了3亿。