《白虎通·嫁娶》载：“男不自专娶，女不自专嫁，必由父母、须媒妁何？远耻防淫泆(y¨)也。”古人的婚姻由父母之命、媒妁之言而决定，也就是俗语说的“盲婚哑嫁”或是“奉旨成婚”等。男婚女嫁多是由媒婆的一张嘴去撮和（媒婆又称：媒人、月老、大冰、伐柯人、红娘等），往往一对男女青年并不相配，但为了钱财，媒婆会不辞辛苦跑到男家，说某某家的姑娘如何如何的聪明灵巧、“知书识礼”，一副“旺夫益子”像，与你家儿子如何如何的匹配等等；然后又跑到女家说：某某家的少爷如何如何俊美，体魄壮健，家有许多财富，与你家姑娘真是才貌相当，门当户对等等。这些媒妁之人为了揽得营生，也不知踩低多少门槛，日夜羞皮厚脸的到男女双方瞎说一阵，混上几顿饭和收取一些礼金。有些人家被缠而心动，又或是急于“饮新抱（媳妇）茶抱孙”，而答应婚事，从而导致了许许多多伤风败俗、盲婚哑嫁之悲剧。就是在古代对此也有异议，《朱子家训》指出：“三姑六婆乃淫盗之媒。”(三姑为：尼姑、道姑、卦姑；六婆为：牙婆、媒婆、师婆、药婆、隐婆、虔婆。)传统上媒婆多为老年妇女，有单媒、双媒之分：单媒指与男方或女方较密切的媒婆，又称男媒或女媒；若与男女家都密切的称为双媒。在封建社会里，媒人大多是知识浅薄、不负责任的，也有的是以说媒为名，骗取钱财的，是属于陋俗之一。解放后，媒人这种职业已逐渐淘汰。但也有为人“做媒”的，但多是关心他人，经了解而作介绍的，这与过去的“媒人”是有本质上的区别的。
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