1.自治州现辖
行政区划即原恩施地区的行政区划，首府也设在原恩施地区行署所在地恩施市，
新中国成立后，恩施地区尽管名称几经变更，但其全称始终冠有“恩施”二字；
2.恩施是湖北省几个非常重要的
历史文化名城之一，在海内外知名度较高；原恩施地区是湖北省农副商品出口的主要基地之一，历史上恩施与省内外、国内外的交往密切，近几年来在与国内外经济交往中，外面的人对“恩施”十分熟悉，而对“鄂西”普遍感到陌生；
3.根据《地名管理条例》的有关规定和《民族区域自治法》关于民族区域自治地方的名称应“按地方名称、民族名称、行政地位的顺序组成”的规定，“鄂西”既没有反映我州所辖行政区划范围，又与本州实际所处的地理位置不符，更不是地方名称，而“恩施”历史上就基本代表和管辖我州现行行政区划，又是地方名称，因此，“鄂西”改为“恩施”是符合有关法律规定的。
4.“鄂西州”这个名称在一定程度上影响了我州对外经济、文化交流，主要表现在两个方面：恩施只是“鄂西”的一部分即鄂西南，并不包括鄂西北，人们习惯上认为“鄂西”泛指
宜昌地区、郧阳地区和原恩施地区的一部分，其英文翻译为“湖北的西部”，因此，宜昌、郧阳等地的一些企业名称也冠以“鄂西”，容易发生混淆；“鄂西州”这个简称容易与省内的“鄂州”相混淆，致使一些资金、信件被错投，不少企业的生产经营因此受到影响，广大干部群众对此反应强烈，要求更改自治州名称。
在中国三十个自治州中，恩施并不是唯一州市同名的自治州，还有临夏回族自治州的临夏，昌吉回族自治州的昌吉，
大理白族自治州的大理，文山壮族苗族自治州的文山，楚雄彝族自治州的楚雄，都是同名。另外还有
延边朝鲜族自治州的延吉和
伊犁哈萨克自治州的伊宁，州、市名之间只有一个字的差别。