痰和鼻涕同属于呼吸系统分泌的粘液。虽然组成成分相似，均以水分和糖蛋白为主；但它们是两种不同的分泌物，差别还是很大的。痰是下呼吸道（气管、支气管、肺部等）分泌的、一般通过咳嗽排出体外的粘液。它的内部包含有外界入侵的灰尘等杂质、由于疾病而产生的坏死组织和细胞等。吐痰的时候，肺泡表面的分泌物包裹了上述杂质、坏死细胞，在呼吸到纤毛的向外推动作用下运动到咽喉，经由口腔被吐出去。痰的颜色、量、粘稠度及是否含有泡沫等都可以作为疾病的判断依据，例如大叶性肺炎会有特别的铁锈色痰、肺水肿则可能会出现粉红色泡沫痰等。而鼻涕则是由鼻腔分泌的粘液，具有湿润鼻腔的作用。正常情况下鼻涕量很少，一部分在鼻腔内风干，形成鼻涕痂；还有一部分会向口咽部移动，最终被吞咽到胃里——虽然听起来有点恶心，但其实这个现象每时每刻都在发生，而且是无害的。感冒的时候，人会产生大量的“清水鼻涕”，这在医学上叫做“卡他症状”，它是由于鼻黏膜水肿和炎症因子刺激作用下，鼻腔分泌了大量液体。这时产生的鼻涕是清澈透明的。而如果发生了鼻窦炎等疾病，鼻涕会包含细菌或坏死的免疫细胞等，呈现黄色、粘稠状。这两种粘液产生的部位不同，对疾病情况的反映也有差别，不可混淆。有些时候，鼻涕会经由口腔被吐出来，而如果恰好又是上述黄色粘稠的鼻涕，很有可能被误认为是痰——这也就是医学上所说的“假痰”。本篇由在临床系学习的@Vitamins提供。
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