表针可以顺拨，也可以倒拨，两者都一样。
顺拨表针，上条柄
轴向后转动，分针与时针顺时针方向转动。上条柄轴推动分轮转动的方向跟机芯正常走动的方向一致，机芯不会发生停走或倒走现象，秒针能保持正常转动。
倒拨表针，上条柄轴向前转动，分针与时针逆时针方向转动。上条柄轴能推动分轮转动的方向跟机芯正常走动的方向相反，容易出现以下三种情况：
（一）秒针停走。这是因为上条柄轴推动分轮转动的力量，与发条推动中心轮转动的力量相平衡，外界的推动力与发条的推动力相互抵消，使机芯停止走动，秒针停转。当拨针完毕，上条柄轴向里推进，外界推动力消除，发条的推动力又使机芯恢复正常走动，秒针停转现象也随着消失。
（二）秒针短暂倒转。这是因为上条柄轴推动分轮转动的力量，超过了发条推动中心轮的力量，分轮与中心轮带动秒针，就出现短暂的朝逆时针方向转动。当拨针完毕，上条柄轴向里推进，外界推动力消除，发条的推动力使机芯正常走动，秒针又恢复朝顺时针方向转动。
（三）秒针照常走。有些手表在倒拨表针时，秒针仍照常走。这是因为分轮与中心轮的齿轴杆相互
摩擦力不大，上条柄轴推动分轮的力量，小于发条推动中心轮的力量，所以秒针照常走。
倒拨表针时出现的秒针停转或倒转，对机件没有损害，所以倒拨表针对手表并没有坏处。但倒拨表针时，应多拨回几分钟，然后再拨到需要的时分。例如，你要把时间倒拨回到八时十分，可先拨回到八时零五分，再顺拨到八时十分。这样，使齿轮顺合，校正后即正常走动。
此外，有些日历手表在还日前后数小时（即禁区）内不能倒拨。##