中国古代史常识之一1、姓和氏有什么区别？ 在母系氏族公社时期，人们只知其母不知其父。为了把各个氏族区分开来，“姓”即应运而生了。“姓，人所生也”(《说文》)，姓字从女从生，表明了出生的血缘关系，清楚地说明同姓的人都是一位女性祖先的子孙，也是母系氏族社会同一血缘关系人群的标记。这一时期，实行氏族外婚制，同姓之间不能通婚，因而姓还起着“别婚姻”的作用。我国最早从女而成的原姓十几个，如姚、姜、姬、姒等，它们往往表示某一氏族的居住地或崇拜的图腾。
由于人口不断地繁殖，一个氏族发展到一定程度的时候就会发生分解，由姓衍生出它的一系列分支“氏”。到了父系氏族公社时期，姓、氏则为父系氏族或部落的标记。进入阶级社会以后，“氏以别贵贱”，氏成为贵族男子的专称。命氏之法主要有：诸侯以受封的国名为氏，卿大夫以所赐的采邑为氏，有的以职官为氏，有的以居住地为氏。古人在长期的实践中逐渐认识到近亲结婚会产生不良后代，“男女同姓，其生不蕃”(《左传》)，因而在贵族女子称谓中则著之以姓，因为“姓”可表明她出生于某个氏族，起到“别婚姻”的重要作用。
春秋战国时期，整个社会发生重大变革，姓氏制度也出现混乱，姓氏逐渐混同。到两汉时，姓已基本确立，与现在通用的姓大体相仿了。然而，由于各种因素的作用，古人改姓之事常有发生。
2、古人是怎样取名的？
随着语言文字和文化观念的发展，中国古代的人取名也越来越复杂，既有“名”又有“字”，有的还有“号”。
所谓“名”，是社会上个人的特称。“字”，往往是“名”的解释和补充，是与“名”相表里的，故又称“表字”。“字”是男女成年后才加取的，表明他们开始受到尊重。一般名、字多由父母长辈所取，其中多表达长辈对子女的期望。如关羽，字云长，意为“展翅入云”；赵云，字子龙，取“云从龙”之意。“号”，是人的别称，又叫别号，是使用者本人起的，以寄托或标榜自己的某种情操和旨趣,如宋代文学家欧阳修以一万卷书、一千卷古金石文、一张琴、一局棋、一壶酒加上他本人一老翁共六个“一”取号为“六一居士”，以表示自己鄙视利禄；南宋画家郑思肖在宋亡后自号“所南”，以示心向南方，不忘故宋。封建社会中的士大夫往往有自己的别号，宋代以后，取别号之风尤盛。
古人对取“名”、“字”比较重视。有的古人名、字涵义相近或相辅，例如屈原，名平，字原。(《尔雅.释地》：“广平曰原。”)岳飞，字鹏举。有的古人名、字取自古书上的名句或成语，例如曹操，字孟德，出《荀子》“夫是之谓德操”句。有的古人名、字互为反义，例如曾点，字皙。(点，黑也；皙，白也。)有的古人还有“小字”，即乳名，例如曹操被称为阿瞒，刘禅被称为阿斗，都是乳名。古人的名、字还常用来表示在家族中的行辈。先秦时，常在名、字中加伯、仲、叔、季表示兄弟长幼，如伯禽、仲尼、叔向、季路。汉代以后逐渐在名或字中用同样的字或偏旁表示同辈关系。
同样，古人在名、字、号的用法上也很有讲究。名一般用于谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼；在尊称、下对上称呼时则称字、号，平辈之间只有在很熟悉的情况下才相互称名。在多数情况下，提到对方或别人时直呼其名，是一种很不礼貌的做法。
3、古人在交往中，称呼方面应遵循怎样的规矩？
古人一向重视礼仪，因而在日常交往中的自称和相互称呼方面，形成一套较严格的规矩。
一般来说，在相互交谈或书信往来中，凡提到自己的则用谦称或卑称。在古人的自我谦称中，使用较为常见的有以下几种：“鄙人”，即自谦为见识浅陋之人；“不才”、“不佞”，即自谦为无才能之人；“不敏”，即不聪明之自称；“不肖”，即自谦为不贤之人。此外，一般男子自称“臣”、“仆”，女子自称“妾”、“奴”、“奴家”，年轻者在年长者面前自称“学生”、“晚生”、“后学”，老百姓在官吏面前自称“小人”、“小民”等等，都是常见的自谦之词。即使是地位尊显的帝王和诸侯也有谦称，一般自称“孤”、“寡”。只是后来，“孤家寡人”渐渐成为帝王的专门自称。
与此不同的是，古人在相互称呼对方时，往往使用尊称。古时常用的尊称有：“父”、“子”、“长者”、“先生”、“公”、“君”、“足下”等等，对象不同，使用的尊称也会有所不同。“父”，是对年长男子的尊称，如仲尼父、伯禽父；“子”，多用来表达学生对老师的敬意，如孔子、孟子；也有的在字的前面加“子”，如子产(公孙侨)、子贡(端木赐)；“长者”，一般用来对有德行之人的尊称，一些古代名人如伍子胥、信陵君等，都被人称为“长者”。“先生”，古人对师长、老人、有德行者均称“先生”。至于“公”、“君”和“足下”，它们运用范围很广泛。在古代官场中，还有一些专用的尊称，如君称臣作“卿”、“爱卿”，臣称君作“陛下”。另外，人的字、号，也属尊称，但只能用于特指的个人。
4、什么是避讳？
所谓“避讳”，指的是古人在言谈和书写时要避免君父尊亲的名字，这是我国封建社会特有的历史现象。
避讳起源于周朝。秦汉以后，随着儒学统治地位的确立，避讳制度才日趋完备。避讳在社会上存在“国讳”、“家讳”和“‘圣人’讳”三种。“国讳”主要是避皇帝本人及其父祖的名讳，有的朝代延伸至避讳皇帝的姓、字、生肖以及陵名等等。封建帝王出于加强封建统治的需要，要求其统治下的臣民都必须遵守“国讳”，否则，一旦犯讳，就是“大逆不道”，将受到严厉的处罚。“家讳”指避父祖之名，仅限于亲属内部，体现了封建伦理道德精神。“‘圣人’讳”多数情况下指避孔子的名讳“丘”。此外，还存在一种“宪讳”，它是封建官场的下级官员为了巴结讨好上司，主动避长官的名讳。
封建社会避讳的方法大致有以下几种：“改字法”，即将应避讳的字改用音近或义同的字来代替。如苏轼的祖父名序，苏轼将序改作“叙”。唐祖讳虎，故凡称“虎”的地方均改作“武”或“猛兽”。“空字法”，即将应避讳的字空而不书，或作“口”，或作“某”，或直书“讳”，如唐人撰《隋书》时，因避太宗李世民讳，而改“王世充”为“王充”。“缺笔法”，即对所避之字的最后一笔不写，如将孔子的名讳“丘”缺笔作“”。此外，还一种在口语中避正呼的避讳法。汉语有平、上、去、入四声，如讳字属入声，则在口语中不可出现此音，而其他三声仍可照念，但有时也会出现因避一字而四声皆讳的情况。
由于避讳，甚至把别人的名和姓也改了。汉文帝名恒，春秋时的田恒就被改为田常；汉景帝名启，微子启则被改称微子开；汉武帝名彻，蒯彻则被改称蒯通；刘知几著《史通》，后人因避唐玄宗李隆基讳，竟然刘知几改称刘子玄(子玄是刘知几的字)。
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