别名蚱蝉、知了。雄虫体长而宽大，体长4.4～4.8厘米。体黑色，有光泽。
头部宽阔，头顶隆起。复眼2个，形大，淡黄褐色。单眼3个，在头的中央，刺吸式口器，前胸背板小，中胸最大，后胸背板发达。
翅2对，膜质透明，前翅大，后翅小，翅脉明显，翅基部黑褐色。雄蝉在腹部第1节间有特殊的发声器官。药用部分为蝉脱落的壳，药材名“蝉蜕”。
6～7月是主要产季。从树上收集，去净泥土、晒干。用木箱装好，不能紧压，放在干燥处。蝉具有疏风热，透疹，明目退翳，息风止痉之功效。
可用于治疗外感风热及温病初期，发热、头痛；麻疹初期，疹出不畅，以及肝经风热，目赤、目翳、多泪、小儿惊哭夜啼及破伤风等症。蝉蜕含有蛋白质、氨基酸、酸性和酚类化合物。有试验证明蝉蜕中的氨基酸为治疗角膜混浊的有效成分。
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