凯恩斯定理被认为只适用于短期分析，即分析分析的是短期中收入和就业如何决定。因为在短期中，价格不易变动，或者说具有黏性，当社会需求变动时，企业首先考虑的是调整产量，而不是价格。在这种情况下，社会总需求增加时，只会是闲置资源得到利用，生产增加，而不会使资源的价格上升，从而产品的成本和价格大体上能保持不变。
凯恩斯定律认为，仅靠自由机制是无法保证经济稳定增长，达到充分就业的，必须加强国家干预。据此他提出，在需求出现不足（有效需求不足）时，应当由政府采取措施来刺激需求，而总需求随着投资的增加，可使收入增加，消费也将增加，经济就可以稳定地增长，以至达到充分就业，使生产（供给）增加。这一论点被凯恩斯的追随者们奉为定律，因此叫凯恩斯定律。随着
凯恩斯主义的流行，萨伊定律在
西方经济学中日渐销声匿迹。但随着资本主义经济的发展，进入70年代以后，西方国家经济中出现了严重的滞胀局面，凯恩斯主义越来越无能为力，凯恩斯定律在人们心目中日渐失去光彩，开始濒于名誉扫地了。
中国有成语“南辕北辙”、“殊途同归”。仔细品味，却发现凯恩斯定律却原来于萨伊定律同出一源，基于时间前后，更贴切的说法是，凯恩斯定律是以萨伊定律为基础的。但是，构成经济学的需求是有限的，交换中只承认有效的支付不承认空头支票。
凯恩斯所谓的需求决定供给，其实是一种只盯着一种商品的
弱视观点：对某商品的需求决定了对这种商品的生产。通俗地说就是：因为有人要所以有人造。所要和所造都是指同一种商品。如果就交换当中涉及的两个交换者而言，凯恩斯又恰恰和萨伊相反，凯恩斯考虑的是两个人——消费者的需求决定了厂商的供给，消费者的需求决定厂商的生产目标，因此需求可以拉动供给；而萨伊定律只着眼于一个人——某消费者的支付能力决定了自己的有效需求。老萨和老凯所谓的“需求”“供给”并不是一回事，供求这对
及物动词后边的宾语不是同一对象物，其前的动作者也不是指同一人。以2+2的视点来看待这个问题，可以看出，交换双方同时具有供给者和需求者的双重身份，而固定地、认为地角色划分，必然扰乱我们的视线。在凯恩斯时代，经济学已经从关注包含两种商品的交换现象变成关注某种需求物的生产组织方式了，即从真正的经济学衰变成为不务正业的
生产技术了。从政府角度来说，凯恩斯定律是目的通过提供支付能力的手段达到需求旺盛的目的，最终把居民都驱赶到一场
拜物教的物质追逐当中，在生不带来死不带走的拜物追逐中“充实”地终其一生。