三苏指的是北宋著名文学家苏洵和他的儿子苏轼还有苏辙，在宋朝时期宋仁宗嘉定初年的时候，苏洵还有自己的两个儿子苏轼和苏辙三个人一起到了当时的宋朝都城东京，也就是现在的河南省开封市参加科举考试。
因为得到了欧阳修的赏识和推荐，父子三人一同考进了同期的进士，同时他们的文章也很快的闻名于世，当时所有的士大夫都争相传颂一时间满朝的文人墨客也竞相效仿。
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苏洵读书不算早，可是他的天赋特别高，读着读着就读出了名堂，文章写得那叫一个漂亮。可是，文坛中的天才往往有着一股子傲气，苏洵他也不例外，从来瞧不上那些吹牛拍马的大小官员，根本就不拿正眼瞧着那些人。
因为这么个秉性，苏洵的仕途也就不那么得意，小城里面有点读书进仕的好事，从来轮不上他。 苏洵在官场上没有出人头地，好在情场上遇了一位红颜知己，还得了两个聪明乖巧的好儿子。老苏有了孩子当了爹，人也算是活明白了几分。
他想着，不能让孩子再走自己的老路，得时刻提点着他们：做人得明白人情世故。所以，苏洵就给儿子琢磨了这两个名字：老大叫苏轼，老二叫苏辙。
老苏四十岁上，专门写了篇文章，说这马车有车轮，有车盖，样样都有用处，只有做扶手的车轼没什么用处，不过是个图好看的摆设，可是，如果没了车轼，瞧着也不像那么回事。这就是提醒苏轼，人不光要有真才实学，面上的事也得过得去。
再有这车辙呢，本来是车辆前进的必要条件，可是世人说起车的好处，从不提车辙的功劳，不过，车子要是走错了路，也没人想起怪罪车辙。其实，这就是提醒苏辙呢，为人要低调，咱不求出什么大名，只求别惹麻烦。
眼瞅着苏轼和苏辙小树似的风吹就长，才学也是芝麻开花节节高。苏老先生想着，孩子大了，得出去见见世面，于是，就乘着一叶轻舟漂过了万重山。 一父二子这三苏，一路到了东京汴梁城，一场考试，苏轼就中了第二名。
话说欧阳修拿到苏轼的考卷，立马就被那洒脱的文笔震住了，本想大笔一挥给他个头名，可是，欧阳大人又觉得那文风有点熟悉，像是自己的学生曾巩，
为了少让别人说闲话，就把这篇卷子批了个第二。等到金榜一贴公布成绩，欧阳修这才知道，原来，那篇印象深刻的好文章出自苏轼之手。
这时候，欧阳大人又想起一码事，文章里面有几句话特别出色，就想着找苏轼打听打听文章的出处，谁知道，这青年才子说的话更有个性，苏轼说了何必知道出处。
这样的文笔，这样的性格，让欧阳修也服了气，他对人说：这后生善读书，善用书，他日文章必独步天下。放他出一头地，绝对是必须的。我这样的老头子还是退避三舍吧。这正是出人头地这个成语的来历。
参考资料来源：百度百科—三苏