牛子厚不仅是清末民初的吉林首富,还是东北巨富,他的故事对于吉林人都比较熟悉了,不仅创造了商业奇迹,还有更重要的是,他还是出名了的乐善好施。1943年3月,牛子厚病逝于北京,终年77岁,安葬在吉林市沙河子牛家祖坟。
后来随着战乱,牛家大部分产业都倒闭了。那么牛家具体的资产是多少?吉林文士李荫棠说,牛子厚子女说,就连他父亲也说不清楚钱财的具体数目。但我们可以来看看牛家的商业王国的范围,遍布吉林、长春、哈尔滨、沈阳、北京、上海等全国各地300多处,所以说,牛子厚是中国东北大富商。
牛家“升字”号买卖经营范围相当广泛,油盐烟麻外,高级百货,绫罗绸缎,各种布匹,狐貉貂裘,中药材、瓷器、报刊发行等,后来甚至发展到金融业,开当铺、办钱庄。
还在在黄泥河子设人参种植园,在桦甸境内老牛沟开金矿每天可得黄金32两。用牛子厚子女的话说:“我们家除了饭馆和水果铺不经营外,其他的什么都有了”。
牛家在吉林城经营的主要商号,约占了吉林城北大街的半条街。牛家五代经商,对吉林地方经济的发展是有贡献的。牛子厚作为船厂牛家的第四代传人,当时在吉林城拥有几十家商号,并在东北各主要城镇都有买卖。源升庆是总号,其余的有恒升庆以及分号、支柜在吉林市就有23处之多。
清朝嘉庆年间,牛子厚曾祖牛金玉闯关东来到吉林市。牛子厚从小10多岁就到庙里出家了,在庙里呆了一年多。牛子厚15岁接替父亲牛化麟经营家业。
和龙街在清朝时期地处吉林市二道码头(当年叫牛宅胡同),就是牛子厚的大宅,有数百间房子。有栋古宅叫熙公馆保存完好,多次拆迁没拆掉。有个姓熙的官员的儿子熙弘毅看中了牛子厚家的女儿,后来两人结婚了,这个小区叫牛家花园,牛家花园街里盖的这个房子,被牛子厚陪送给女儿。
下面这张图片中的老人是牛子厚的重孙牛绍飞。
牛子厚、宋小濂、成多禄、徐鼐霖、李维民。
牛子厚:吉林牛家代表人物,著名京剧科班“喜连成”的创始人,本名牛秉坤,祖籍山西太原。1866年出生于吉林,是著名巨商“船厂牛家”的第四代传人,是在吉林城拥有几十家商号,并在东北各主要城镇都布有“买卖”的大东家。在该科班学习的学员因是受正规专业教育,很多学员日后在京剧界都成了“名角”,还有些人誉满全国,誉满全球。比如梅兰芳原名梅喜群,后改名兰芳,周信芳等,都是从这个科班学成的学员。
宋小濂:字铁梅。吉林省双阳县人,中国近代杰出的爱国主义者,工诗善书,被喻为“吉林三杰”之一。在捍卫国家领土完整方面做出了贡献。清末民初政治人物。
成多禄:吉林人,著名书法家。他精诗文、功书法、诗词、文稿,墨迹遍及东北三省,驰名全国,被喻为“吉林三杰”之一。民国初年任吉林省第二届参议院议员,且为官清廉。
徐鼐霖:民国八年(1919年)任吉林省长,他精诗文、善书法,文化艺术成就很高,被誊为“吉林三杰”之一;东北沦陷后,坚持不与伪政权合作,表现了高尚的民族气节。
李维民:李维民原名李馥慧,曾用名李一民,王一民。1909年生于吉林。1930加入中国共产党,对革命事业忠心耿耿,早年长期工作在敌占区,是吉林特别支部、中共吉林市委的创立者之一。