尿液在肾脏形成后排出受阻，即会造成肾内压力升高、肾盂扩张、肾实质萎缩，这种病症即为肾积水。引起肾积水的原因可以是肾输尿管交界处狭窄和结石、肿瘤，也可因输尿管周围血管或纤维束带压迫引起。
肾积水后会引起局部胀痛，积水严重时可在腹部扪及肿块，如为肿瘤或结石引起的积水则会产生相应的症状，如绞痛、血尿等。
诊断此病可利用尿路造影，可经静脉肾盂造影或逆行造影，以了解引起积水的原因。另外，需作肾功能检查，以了解肾功能损害的程度。如为继发引起的肾积水，病因明确后可作病因治疗，但先天性肾输尿管交界处狭窄则可作狭窄段切除再吻合，重建漏斗形的连接部。如为血管或纤维束带引起，则解除梗阻原因后理论上应可治愈，但是由于长期压迫会造成压迫部的萎缩，因此，大多也主张切除狭窄段重建尿路。当梗阻原因不能解除时肾造瘘则作为永久性的治疗措施。在肾积水严重、剩余肾实质过少或伴有严重感染形成脓肾时，对侧肾功能良好时可考虑切除患肾。